Первый блок с быстрым натриевым реактором "Natrium", проект которого разрабатывает американская компания "TerraPower", будет введён в строй с опозданием как минимум на два года.
Блок планируется построить на площадке вблизи закрываемой угольной станции в городке Кеммерер (штат Вайоминг, США). По первоначальному графику пуск блока был намечен на 2028 год, однако во вторник "TerraPower" назвала новую ориентировочную дату - 2030 год.
"У нас был план. Это был очень агрессивный график; мы были уверены, что сможем уложиться в него. Но всё это было основано на том, что наша первая основная партия топлива поступит из России", - прокомментировал для прессы директор по внешним связям "TerraPower" Джефф Навин.
В "TerraPower" неоднократно говорили о том, что в "Natrium" будет использоваться уран повышенного обогащения HALEU.
Единственный коммерческий поставщик урана HALEU на сегодняшний день - это "Росатом". После начала специальной военной операции на Украине компания "TerraPower" дала понять, что не хотела бы закупать HALEU у России. Но теперь компании предстоит дождаться появления на рынке какого-либо нового поставщика.
Навин поясняет суть проблемы на примере курицы и яйца. В проекты перспективных реакторов часто закладывается новое топливо на основе HALEU, производство которого на Западе отсутствует.
Западные компании, обогащающие уран, могли бы такое производство создать, но им не нравится идея вкладывать средства в производство для рынка перспективных реакторов, который находится в зачаточном состоянии, которое, в свою очередь, во многом вызвано отсутствием гарантий поставок HALEU, которые невозможно получить из-за зачаточного состояния рынка, и так далее.
Разорвать этот круг американские атомщики и, в частности, компания "TerraPower" надеялись при помощи поставок урана HALEU из России. Теперь по политическим причинам такой вариант не проходит.
Произвести нужную для пуска "Natrium" партию урана повышенного обогащения можно было бы в США. Так, министерство энергетики могло бы разубожить необходимое количество оружейного урана из собственных запасов, разбавив его до уровня HALEU.
По словам Навина, чиновники министерства рассматривают такой вариант, однако у ведомства якобы нет избыточного оружейного урана в нужных количествах.
Второй вариант - дождаться появления в США коммерческого производства урана HALEU. Такие мощности, в частности, намеревается при бюджетной поддержке создать компания "Centrus" с её технологией "Американская центрифуга". Но на сегодняшний день нельзя определённо утверждать, что планы "Centrus" увенчаются успехом, и если всё же увенчаются, то когда именно это произойдёт.
Нельзя исключать, что проблема топливообеспечения не единственная, с которой сталкивается проект "Natrium".
Атомная отрасль США растеряла за годы газовой паузы многие свои возможности, и их восстановление требует не только денег, но и опытных кадров, найти которых непросто. Тем более, что блоков с энергетическими быстрыми реакторами в США не строили.
Поэтому неудивительно, что бодрые заявления "TerraPower" не у всех в Соединённых Штатах находят понимание.
Так, весной этого года энергорегуляторы штата Орегон отказались учитывать электроэнергию от "Natrium" в Кеммерере в своих долгосрочных планах.
Компания, которая будет эксплуатировать первый "Natrium", поставляет в Орегон примерно четверть генерации своих электростанций, поэтому позиция этого штата важна для экономики проекта.
Причину своего настороженного отношения к "Natrium" один из орегонских регуляторов объяснил лаконично: "Просто всё очень непонятно".
