Комиссия по ядерному регулированию (NRC) США согласилась рассмотреть предложенную компанией TerraPower для быстрого натриевого реактора Natrium так называемую стратегию разделения (decoupling strategy).
Суть стратегии, которую компания считает центральной в своей проектной философии, заключается в разделении с точки зрения безопасности ядерного и энергетического островов энергоблока.
Ядерный остров блока с реактором Natrium спроектирован таким образом, чтобы переходные процессы и события, связанные с энергетическим островом, не влияли на его безопасность (разделение переходных процессов).
В проекте Natrium ключом к реализации стратегии разделения выступает система аккумулирования тепловой энергии на основе расплава соли.
Она расположена за пределами ядерного острова и включает в себя два резервуара с расплавами соли - горячего и холодного. Реактор в таком случае выступает только как средство зарядки системы хранения энергии.
По сути, предлагаемая компанией TerraPower стратегия подобна принципам, применяемым в некоторых солнечных электростанциях, за исключением того, что приёмник солнечной энергии заменён на ядерный реактор.
Благодаря разделению производственных площадей станции на две части, системы производства электроэнергии эффективно проектируются, сооружаются, эксплуатируются и управляются как отдельные подразделения, что потенциально позволяет обеспечить разделение регулирующих органов в определённых областях.
В свою очередь это позволяет в конечном итоге оптимизировать проекты как ядерного, так и энергетического островов и добиться снижения стоимости строительства и рисков при эксплуатации.
В частности, для энергетического острова станет возможным применять обычные коммерческие марки бетонов, сталей и других материалов, а также снизятся требования к сварным швам и т.д.
Другое преимущество, на которое обращают внимание в компании TerraPower - стратегия разделения позволит приступить к сооружению энергетического острова ещё до получения строительной лицензии на ядерный остров, что в идеале сократит общий срок строительства.
Комиссия по ядерному регулированию США намерена вынести заключение по запросу TerraPower о принятии стратегии разделения не позднее 5 апреля 2025 года.
Однако и сама стратегия, и планы регуляторов уже подверглись критике со стороны оппонентов, среди которых есть и известный американский скептик Эд Лайман.
В отраслевой американской прессе приводится мнение Лаймана, согласно которому регуляторы, прежде чем согласиться с независимостью двух островов по переходным процессам, должны проанализировать отчёт по обоснованию безопасности. в котором рассматриваются переходные процессы, инициируемые в энергетическом острове.
Рассмотрение этого отчёта закончится не ранее августа 2026 года, что не устраивает компанию TerraPower. Кроме того, в этом случае ряд преимуществ стратегии разделения может быть упущен из-за потери времени.