Стартап «Tokamak Energy» заявил, что его модернизированная установка термоядерного синтеза ST40 получила первую плазму после недавнего возобновления эксплуатации в рамках миссии компании о готовности подключения к энергосистеме в начале 2030-х гг. «Tokamak Energy» продемонстрировала, что она является первой компанией в мире, которая достигла температуры плазмы 100 млн °С на токамаке ST40 в начале 2022 г. Это порог, необходимый для коммерческого производства энергии термоядерного синтеза, и самая высокая температура, когда-либо достигнутая в сферическом токамаке, финансируемом из частных источников.
Установка ST40 компании «Tokamak Energy» возобновила работу после реализации программы ускоренной модернизации, которая включала внедрение новой мощной лазерной системы рассеяния «Thomson», чтобы получить более полное представление о поведении плазмы, путем измерения не только температуры, но и плотности во многих точках контроля плазмы.
Новые эксперименты, при которых температура плазмы может превышать температуру солнечного ядра более чем в шесть раз, связаны с будущими характеристиками, которые будут внедрены в недавно анонсированный компанией усовершенствованный прототип термоядерной установки ST80-HTS и опытную установку термоядерного синтеза ST-E1.
Крис Келсолл, генеральный директор «Tokamak Energy», сказал:
«Наша модернизированная установка ST40 с новой высокомощной системой лазерных измерений поможет нам продвинуться вперед в нашей миссии по достижению чистой, безопасной, экономически выгодной и готовой к внедрению по всему миру коммерческой энергии термоядерного синтеза. Эти испытания также помогут разработать критически важные «ноу-хау» по эксплуатации будущих термоядерных электростанций».
«Tokamak Energy», базирующаяся недалеко от Оксфорда, стремится к развертыванию во всем мире коммерческих установок по получению энергии термоядерного синтеза путем разработки комбинированных сферических токамаков с высокотемпературными сверхпроводящими (HTS) магнитами.
В октябре «Tokamak Energy» и Управление по атомной энергии Великобритании (UKAEA) подписали рамочное соглашение, чтобы обеспечить более тесное сотрудничество по вопросу разработки сферических токамаков в целях получения коммерческой энергии термоядерного синтеза. Пятилетнее соглашение включает совместную разработку технологии, совместное использование оборудования и средств, а также необходимое командирование персонала между двумя организациями. Сотрудничество будет сосредоточено на таких областях, как разработка и испытания материалов, производство электроэнергии, топливный цикл, диагностика и дистанционное управление. Обе организации располагают действующими сферическими токамаками.
Эксперимент MAST Upgrade управления UKAEA помог проложить путь к разработке амбициозной программы STEP (Spherical Tokamak for Energy Production / Сферический токамак для производства энергии), которая нацелена на проектирование и создание прототипа термоядерной электростанции, способной производить чистую электроэнергию. Прототип электростанции STEP будет спроектирован и построен в Уэст-Бертоне (Ноттингемшир), чтобы продемонстрировать способность поставлять чистую электроэнергию в сеть, что позволит вводить в эксплуатацию и строить будущие коммерческие электростанции по производству термоядерной энергии.