Генеральное соглашение охватывает проект Имурарен, продолжение эксплуатации рудника Somaïr, рекультивацию рудника Cominak и социальные обязательства Orano в Нигере.
Соглашение отражает усилия сторон по укреплению прочных, устойчивых партнерских отношений и объединяет стремление Нигера максимизировать экономические и финансовые результаты своих действующих рудников, сохранить экономическую устойчивость Somaïr и ограничить социально-экономические последствия закрытия Cominak в 2021 году, заявила компания Orano.
Соглашение гарантирует, что Orano "продолжит поиск будущих вариантов" разработки месторождения Имурарен, для которого была составлена дорожная карта с инвестиционным бюджетом в 85 млн евро (94 млн долларов США) для демонстрации технической, экологической и экономической применимости использования метода подземного выщелачивания (МСВ), при котором уран извлекается из рудного тела путем его растворения и откачки на поверхность. Этот метод позволит улучшить экономический баланс проекта, сделать его менее рискованным для всех участников и одновременно значительно снизить его экологический след,- сказал представитель Орано.
Совместное предприятие Imouraren SA уже объявило о планах начать пилотную программу по изучению использования ISL на проекте в Нигере в следующем году, чтобы принять инвестиционное решение в 2028 году, если будет подтверждена целесообразность. Однако, по данным Africanews, министр горнодобывающей промышленности Уссейни Хадизату Якуба заявила, что партнеры рассматривают "горизонт в 10 лет" до начала добычи.
Соглашение также означает, что рудник Сомайр, который эксплуатируется с 1971 года, сможет продолжать работу до 2040 года, что на 11 лет больше, чем ожидаемое в настоящее время закрытие, сказалa Уссейни.
В рамках соглашения компания Orano обязалась инвестировать 40 миллионов евро в социальные проекты, которые должны быть реализованы до 2030 года. Они будут сосредоточены на трех областях: повышение квалификации, возможности образования для девочек и экономическое развитие в области энергетики.
Генеральный директор Orano Николя Маес заявил, что соглашение "подтверждает важную роль Нигера в мировой урановой промышленности" и "обновляет и определяет будущие направления" промышленных и социальных обязательств Orano в Нигере.
"Это также является свидетельством нашего ответственного подхода, как в качестве работ по восстановлению объекта Коминак, так и в амбициозном плане по месторождению Имурарен", - сказал он.
Компания Somaïr (Société des Mines de l'Aïr) на 63,4% принадлежит компании Orano и на 36,66% - государству Нигер через компанию Sopamin (Société du Patrimoine des Mines du Niger). Производственная мощность открытого рудника вблизи Арлита составляет 2000-2500 тU в год. В 2021 году он произвел 1996 т у.т. Коминак (Compagnie Minière d'Akouta), 59% акций которого принадлежит Orano, 31% - Sopamin (Нигер) и 10% - испанской компании Enusa, за 47 лет добычи произвел более 75 000 тU. Производство прекратилось в марте 2021 года в связи с истощением ресурсов рудника, и в настоящее время он находится в стадии восстановления.
Imouraren SA на 66,65% принадлежит компании Orano и на 33,35% - компании Sopamin и государству Нигер. В 2009 году компания Orano получила разрешение на разработку месторождения, однако в 2015 году разработка проекта была приостановлена в ожидании более благоприятных рыночных условий.
