Для поддержания эффективности работы фотоэлектрических панелей необходимо ухаживать за ними. Другими словами, необходимо регулярно очищать стеклянную поверхность этих установок.
В 2022 году в одном из исследований был описан метод, предусматривающий использование микроскопического слоя прозрачного оксида цинка и алюминия. За счет образования зарядов он позволяет зернам пыли и другого мусора отталкиваться друг от друга. В 2020 году итальянская компания Reiwa Engine также разработала метод эффективной очистки солнечных панелей. Однако это решение осталось относительно незамеченным в СМИ. Однако его автономный робот-уборщик под названием SandStorm не нуждается в воде для выполнения своей задачи.
Следует помнить, что при очистке солнечных батарей обычно используется большое количество воды. Операторы, как правило, используют очистители высокого давления или тракторы, оснащенные гидравлическими щетками, которые также выделяют CO2. В случае с роботом SandStorm преимущества многочисленны. Он самостоятельно подзаряжается, подключаясь к док-станции. Благодаря искусственному интеллекту он автономно передвигается, выполняя свою работу методично. Более того, он может работать ночью, чтобы не мешать производству энергии днем, затеняя панели. Это также избавляет от необходимости привлекать операторов-людей для выполнения задач, которые, к сожалению, имеют свою степень опасности.
Компания Reiwa Engine уже подписала соглашение с итальянской Enel Green Power, целью которой является развитие и управление производством энергии из возобновляемых источников, таких как солнце, ветер, геотермальная и гидроэлектрическая энергия. Соглашение между двумя компаниями распространяется на 150 роботов SandStorm, которые будут установлены на фотоэлектрических станциях в Испании.
В настоящее время Reiwa Engine продолжает развивать свою концепцию. Следующим этапом станет разработка подвижной платформы, которая позволит роботам еще легче перемещаться между рядами солнечных панелей.