Компания Westinghouse объявила о создании центра передовых технологий для производства низкообогащенного урана «плюс» (LEU+) на своем Колумбийском заводе по производству топлива (CFFF) в Хопкинсе (Южная Каролина).
«Ожидается, что спрос на LEU+ топливо, обогащенное до 5−10 %, значительно вырастет в ближайшие годы за счет увеличения выработки электроэнергии, что сократит количество остановов, необходимых на атомных станциях, — говорится в сообщении компании. Компания Westinghouse приступила к работе по расширению своей деятельности на заводе CFFF с помощью передовых процессов, модернизированного оборудования и инженерно-технических средств безопасности для устойчивого, эффективного и надежного изготовления ядерного топлива LEU+».
«Westinghouse стремится предоставлять необходимые нашим клиентам топливные продукты и инженерные услуги, для достижения 24-месячных циклов благодаря «Программе создания высокоэнергетического топлива, — сказал президент Westinghouse по ядерному топливу Тарик Чохо. — Эта программа удовлетворяет потребности наших клиентов в топливе LEU+. Кроме того, это видение обеспечит создание высокотехнологичных рабочих мест и расширит сотрудничество с нашими местными техническими колледжами и университетами в Южной Каролине».
Westinghouse заявила, что ее «Программа создания высокоэнергетического топлива» открывает путь для компаний-операторов к использованию технологий высокого выгорания, более высокого обогащения (LEU+) и устойчивости к авариям для 24-месячного цикла эксплуатации и повышения безопасности, экономичности и надежности. Программа включает в себя такие инновации, как EnCore Fuel, AXIOM для оболочки твэлов, усовершенствованные характеристики топлива PRIME и топливо ADOPT.
Программа создания топлива EnCore сосредоточена на использовании характеристик высокой производительности, которые «разрабатываются и развертываются в стратегические сроки», чтобы компании-операторы могли быстро получить преимущества в плане обеспечения безопасности и экономии средств. Программа началась с создания улучшенной оболочки с хромовым покрытием, которая ингибирует пароциркониевую реакцию и повышает максимальную температуру дополнительно на 300 °С. Westinghouse также занимается разработкой передовых материалов для топливных стержней, таких как карбидокремниевая оболочка, которая имеет чрезвычайно высокую температуру плавления и минимальную реакцию с водой и паром.
AXIOM — это следующее поколение оболочек твэлов компании Westinghouse, рассчитанное на высокую топливную нагрузку, отличающееся улучшенной коррозионной стойкостью, более низким захватом водорода и более низкой ползучестью, а также распуханием, по сравнению с текущей продукцией Westinghouse. В декабре 2022 г. компания Westinghouse получила одобрение Комиссии по ядерному регулированию США (NRC) на использование разработанной компанией оболочки твэла AXIOM в американских реакторах с водой под давлением (PWR).
Компания Westinghouse заявила, что характеристики ее передового топлива PRIME помогают улучшить производительность топлива, повысить его надежность, обеспечить улучшенную экономику топливного цикла и обеспечить дополнительный запас в условиях повышения мощности и более высокого выгорания.
Компания также разработала технологию усовершенствованных топливных таблеток с примесями (ADOPT) для улучшения экономичности топливного цикла и повышения устойчивости к авариям обычных топливных таблеток из диоксида урана. В ноябре прошлого года компания Westinghouse получила одобрение NRC на использование топлива ADOPT в американских реакторах PWR.