Руководитель Национального управления ядерной безопасности (НУЯБ) при Министерстве энергетики США Джилл Хруби допустила возможность проведения испытательных пусков межконтинентальных баллистических ракет (МБР) следующего поколения Sentinel, с разработкой которых испытываются трудности. Об этом она сообщила в среду на слушаниях в Сенате Конгресса США.
"Так что мы всегда в курсе того, что там происходит. И когда все будет закончено, и будет принято решение, мы обязательно согласуем наши сроки [с ВВС, которые работают над разработкой МБР]. А потом для нас важно провести летные испытания в рамках программы разработки боеголовок", - подчеркнула она, не указав сроки возможных испытаний.
Ранее заместитель министра обороны по закупкам и материально-техническому обеспечению Билл Лаплант заявил, что Минобороны США рассматривает возможность отказа от программы разработки МБР следующего поколения Sentinel наравне с предложением о внесении изменений в нее. Он подтвердил, что реализация программы Sentinel задерживается в том числе из-за того, что "изначально необходимо было наладить контакты" с подрядчиками. Позднее председатель Комитета начальников штабов Вооруженных сил США генерал Чарльз Браун пообещал принять все необходимые меры для завершения программы по созданию МБР Sentinel в срок.
Помощник министра обороны по космической политике Джон Плам заявил на встрече с вашингтонской Группой военных обозревателей (Defense Writers Group), участником которой является ТАСС, что Соединенные Штаты не намерены отказываться от МБР наземного базирования, несмотря на имеющиеся проблемы с реализацией проекта модернизации этого компонента ядерной триады. Он признал, что наибольшую тревогу у Вашингтона вызывают сложности с программой Sentinel.
ВВС уведомили Конгресс США в январе, что реализация программы Sentinel будет стоить примерно на 37% больше, чем предполагалось (примерно $130 млрд, а не $96 млрд). Кроме того, теперь прогнозируется, что ее отставание от графика составит около двух лет.
Министерство обороны США планирует принять на вооружение МБР Sentinel на замену Minuteman III. Этот этап должен стать одним из центральных элементов модернизации национальных ядерных сил. По оценке Пентагона, ракета будет развернута не ранее 2031 года.
Между тем многие американские неправительственные специалисты выражают мнение, что на нынешнем этапе США могут вполне успешно обеспечивать стратегическое ядерное сдерживание и при отказе от МБР шахтного базирования за счет атомных подводных ракетоносцев и тяжелых бомбардировщиков. Эти компоненты и составляют ядерную триаду