Компания по производству передового ядерного топлива Lightbridge и разработчик микрореакторов Oklo подписали меморандум о взаимопонимании для технико-экономического обоснования совместного размещения предприятий по производству топлива и для изучения потенциала сотрудничества в области переработки ядерных отходов.
Lightbridge Fuel — это запатентованная технология ядерного топлива нового поколения для действующих легководных и тяжеловодных реакторов с водой под давлением. Компания заявляет, что металлические топливные стержни, которые работают при более низкой температуре, чем стандартное топливо, значительно более экономичны и безопасны, чем традиционное топливо, а также обеспечивают повышенную устойчивость к распространению.
Компания также разрабатывает топливо Lightbridge для новых малых модульных реакторов. Топливная технология Lightbridge была разработана при поддержке Министерства энергетики США в рамках программы «Пути ускорения инноваций в ядерной сфере».
Модель Окло заключается в том, чтобы строить, владеть и эксплуатировать свои реакторы «Aurora», мощность которых, по словам разработчиков, будет варьироваться от 15 МВт до 50 МВт — компания будет продавать электроэнергию, а не электростанции.
Конструкция Aurora представляет собой реактор на быстрых нейтронах, в котором используются тепловые трубы для передачи тепла от активной зоны реактора к системе преобразования энергии сверхкритического диоксида углерода для выработки электроэнергии. Он использует металлическое топливо для производства до 50 МВт, а также для производства полезного тепла и может работать на топливе, изготовленном из свежего высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) или отработанного ядерного топлива.
В октябре Министерство энергетики США (DOE) утвердило отчет о концептуальном проектировании безопасности предлагаемого Oklo завода по производству топлива «Aurora» в Национальной лаборатории Айдахо, на площадке, где также будет располагаться энергоблок «Aurora». Топливо будет изготовлено с использованием HALEU, полученного из отработанного топлива экспериментального реактора-размножителя Министерства энергетики США, который работал в Национальной лаборатории Айдахо с 1964 по 1994 год. Oklo получила доступ к 5 тоннам HALEU в рамках соглашения о сотрудничестве с лабораторией, которое было заключено на конкурсной основе в 2019 году. Министерство энергетики сохранит право собственности на HALEU как во время, так и после его использования.
Сет Грей, президент и генеральный директор Lightbridge, сказал:
«Это сотрудничество с Oklo представляет собой важный стратегический шаг в формировании будущего чистой энергетики. Потенциальное совместное размещение наших коммерческих предприятий по производству топлива может обеспечить существенную выгоду точки зрения первоначальных капитальных затрат и текущих эксплуатационных расходов. Кроме того, изучение передовых возможностей переработки топлива с Oklo идеально согласуется с нашей приверженностью устойчивым решениям в области ядерной энергетики».
Джейкоб ДеВитт, соучредитель и генеральный директор Oklo, заявил:
«Сотрудничество с Lightbridge представляет собой уникальную возможность ускорить инновации во всей цепочке ядерных поставок. Потенциал совместного размещения объектов и сотрудничества в области передовых технологий согласуется с нашим обязательством, предлагая экономически эффективные, безуглеродные энергетические решения. Вместе мы исследуем новые горизонты в разработке и переработке ядерного топлива, чтобы обеспечить более чистое и устойчивое энергетическое будущее».
