Группа ядерных физиков из Польши выявила необычные изотопные отклонения при исследовании криоконита — темного осадочного материала, накапливающегося на поверхности ледников.
Ученые сначала создали базу данных по изотопам плутония в ледниках обоих полушарий, а затем изучили образцы криоконита из 49 ледников, расположенных в девяти регионах мира, включая Арктику, Антарктиду, Альпы и Гималаи. Материалы собирались в течение двух десятилетий — с 2000 по 2020 год, сообщает Phys.org.
Анализ показал, что концентрация плутония-239 и плутония-240 в Северном полушарии значительно выше, чем в Южном, что связано с ядерными испытаниями. Наибольшее содержание этих изотопов зафиксировано в Скандинавии и Альпах. В то же время плутоний-238 оказался распределен более равномерно.
В Южном полушарии концентрация изотопов оказалась крайне неоднородной. Особенно аномальные показатели плутония-239 и плутония-240 обнаружены в ледниках Южной Америки, что, по мнению исследователей, связано с ядерными испытаниями во Французской Полинезии.
Открытие подчеркивает важную роль криоконита в накоплении радиоактивных загрязнений, которые могут представлять угрозу для экосистем. Полученные данные позволят ученым отслеживать их распространение и влияние на окружающую среду