25 августа 2025 года, на 93 году жизни скончался физик-экспериментатор и почетный профессор Массачусетского технологического института Райнер Вайсс (Rainer Weiss), его работы внесли огромный вклад в создание гравитационно-волновых детекторов на основе лазерных интерферометров.
В частности, Вайсс обосновал необходимость увеличения длины плеча интерферометра до длины волны гравитационной волны, а также разработал методы уменьшения шумов для повышения точности наблюдений.
В конце 70-х годов Вайсс вместе с Кипом Торном и Рональдом Древером создали научную группу по гравитационным волнам в Калифорнийском технологическом институте, что в дальнейшем привело к возникновению в 90-х коллаборации LIGO и постройке двух наземных обсерваторий.
Впервые всплеск гравитационных волн был зарегистрирован в 2016 году, а в 2017 году Вайсс вместе с Барри Бэришем и Кипом Торном получили за это Нобелевскую премию по физике. О том, что такое гравитационные волны и почему они важны для ученых, мы рассказывали в материалах «На гребне метрического тензора» и «Точилка для квантового карандаша».