Китай показал на сентябрьском параде новый межконтинентальный ракетный комплекс Dongfeng-61 с восемью осями, и это сразу вызвало волну обсуждений в Вашингтоне. В США вновь заговорили о том, что пора пересмотреть подход к модернизации сухопутной составляющей ядерных сил. Некоторые эксперты считают, что стоит вернуться к идее мобильных ракетных комплексов, которые дешевле в обслуживании и труднее для обнаружения.
Выход DF-61 на параде, приуроченном к 80-летию окончания Второй мировой войны, стал символом того, что Пекин быстро наращивает стратегический арсенал и не стесняется демонстрировать свои возможности. Это совпало с ростом проблем у Пентагона — стоимость программы Sentinel, призванной заменить устаревшие Minuteman III, выросла почти в полтора раза.
Главная причина удорожания в том, что ВВС США решили строить новые шахты для Sentinel вместо использования старых. По данным Минобороны, расходы увеличились на 81% от первоначальной оценки в 78 миллиардов долларов. Критики говорят, что мобильные пусковые установки позволили бы обойтись без масштабного строительства и сделали бы американские ракеты сложнее целью для потенциального противника.
Подвижные комплексы давно применяются другими ядерными державами. СССР ещё в 1980-е развернул системы на шасси и железнодорожных платформах, а США разрабатывали проекты Midgetman и Peacekeeper, но они так и не дошли до массового внедрения из-за сокращения бюджетов и договоров по контролю вооружений. Сегодня сторонники мобильного варианта утверждают, что ситуация изменилась и использование тяжёлых грузовиков с контейнерами позволит быстрее и дешевле развернуть новое оружие.
Однако у идеи есть и слабые стороны. Нужно решать вопросы защиты баз, поддержания связи и управления, а также уязвимости таких установок перед неядерными ударами. Противники считают, что надёжность уже обеспечивается морской частью ядерной триады, где подводные лодки с баллистическими ракетами остаются труднодостижимой целью.
Военно-воздушные силы США настаивают, что Sentinel должен прослужить до 2070-х годов и для этого необходима модернизация инфраструктуры. В их логике шахты остаются самым надёжным способом круглосуточного поддержания боеготовности. Дискуссия теперь сводится к выбору между дорогим и проверенным временем стационарным вариантом и более гибкой, но рискованной мобильной концепцией.
Китайские парады и новые испытания ракет лишь усилили давление на американских политиков и военных. Им предстоит решить, что важнее — удержать расходы под контролем или вложиться в разнообразие форматов, чтобы сохранить убедительный и устойчивый ядерный щит в условиях растущей конкуренции.