Учёные, изучающие загадочную аномалию в Тихом океане, выдвинули гипотезу о том, что её причиной мог стать взрыв сверхновой звезды неподалёку от Земли в относительно недавнем по космическим меркам прошлом. В начале этого года немецкие исследователи обнаружили странный резкий всплеск концентрации радиоактивного изотопа бериллия-10 в образцах ферромарганцевой коры на дне Тихого океана.
Этот изотоп обычно образуется в атмосфере Земли при столкновении с космическими лучами, после чего осаждается и накапливается на морском дне. Поскольку этот процесс идёт постоянно и равномерно по всей планете, его след в геологической летописи должен быть одинаковым. Однако учёные нашли концентрацию, относящуюся к периоду около 10 миллионов лет назад, что указывает на возможное внешнее воздействие.
Для проверки этой теории другая группа исследователей обратилась к звёздным данным. Используя информацию из обзора Gaia Европейского космического агентства, они проследили пути движения Солнца и 2725 ближайших звёздных скоплений на протяжении последних 20 миллионов лет. Целью было вычислить, сколько сверхновых в среднем должно было вспыхнуть в этих скоплениях за данный период вблизи от нашей системы.
Расчёты показали, что с вероятностью около 68 процентов взрыв звезды мог произойти в пределах 326 световых лет от Солнца в течение миллиона лет от момента возникновения аномалии бериллия-10. Исследователи также идентифицировали 19 звёздных скоплений, каждое из которых с вероятностью более 1 процента могло породить сверхновую на этом расстоянии в соответствующий период.
Как отмечают авторы работы, их результаты поддерживают версию о сверхновой как о возможной причине аномалии. Однако окончательные выводы делать пока рано. Ключевым вопросом является глобальность или локальность сигнала. Если повышенная концентрация изотопа будет найдена только в некоторых районах Тихого океана, это скорее укажет на локальную причину, такую как изменения в океанических течениях. Если же идентичный всплеск бериллия-10 того же возраста будет обнаружен по всему миру, это станет веским аргументом в пользу космического происхождения аномалии. Для решения этой загадки необходимы дальнейшие исследования и анализ образцов, взятых в разных частях света.