Китайские ученые совершили прорыв в разработке ключевого материала для термоядерного синтеза, что ускорит создание национального экспериментального термоядерного реактора, который в Китае называют «искусственное солнце».
Исследовательская группа из Института металловедения Академии наук Китая разработала и наладила серийное производство ультрачистого сплава Хастеллой (C276), который является критически важным компонентом для создания сверхпроводящих магнитов термоядерного реактора. Ранее Китай был вынужден импортировать эту основу для сверхпроводящих лент, что было дорого и создавало стратегическую зависимость.
Новый отечественный сплав обладает более низким уровнем примесей, таких как углерод, кислород и сера, по сравнению с импортными аналогами. Ученым потребовалось менее двух лет, чтобы решить сложнейшие технологические задачи и начать производство металлической ленты длиной более 2000 метров и толщиной всего 0,046 миллиметра.
Поверхность ленты имеет зеркальную гладкость, а ее прочность после охлаждения жидким азотом позволяет образцу размером с ноготь выдерживать нагрузку до 190 тонн. Этот материал служит фундаментом, на котором слоями выращивается сверхпроводящая структура, и от его чистоты и прочности зависит стабильность работы мощнейших магнитов, удерживающих плазму с температурой свыше 100 миллионов градусов Цельсия.
Данное достижение обеспечивает надежную материальную базу для строительства экспериментального сверхпроводящего токамака с горячей плазмой (BEST), который, как заявил официальный представитель МИД Китая Мао Нин, должен быть завершен к 2027 году. Ожидается, что этот реактор может стать первым в мире устройством, которое продемонстрирует практическое получение электроэнергии за счет управляемого термоядерного синтеза. В настоящее время на объекте в Хэфэе уже начата фаза сборки основной машины реактора.