Спутник впервые зафиксировал распространение цунами с рекордно высокой детализацией. Эти данные могут усовершенствовать модели гигантских волн и улучшить системы прогнозирования и оповещения.
Спутник SWOT (Surface Water and Ocean Topography), запущенный в 2022 году NASA и французским Национальным центром космических исследований (CNES), предназначен для мониторинга движения водных масс Земли на основе изменений высоты поверхности. После нескольких лет наблюдения за течениями аппарату случайно удалось запечатлеть масштабное событие.
29 июля 2025 года мощное землетрясение магнитудой 8,8 произошло в Курило-Камчатской зоне субдукции у юго-восточного побережья России. Вызванное им цунами устремилось через Тихий океан как раз в момент пролёта SWOT над этой акваторией.
Используя информацию со спутника, а также с трёх буёв системы раннего предупреждения о цунами DART, исследователи смогли зафиксировать картину распространения и рассеяния волн, оказавшуюся сложнее, чем предполагалось ранее. Ключевое отличие от существующих моделей состоит в следующем. Ранее считалось, что крупные цунами распространяются как единое целое, то есть основная масса энергии движется единым компактным волновым фронтом. Однако данные SWOT показали, что волновой фронт распался (или подвергся дисперсии), образовав относительно крупную ведущую волну, за которой следовали более мелкие вторичные волны.
«Я воспринимаю данные SWOT как новые очки, — заявил Анхель Руис-Ангуло, ведущий автор исследования, физический океанограф из Университета Исландии. — Раньше, с помощью системы DART, мы могли видеть цунами лишь в отдельных точках на просторах океана. Другие спутники в лучшем случае давали лишь узкий срез волны. Теперь SWOT позволяет захватывать полосу шириной около 120 километров с данными о поверхности моря беспрецедентно высокого разрешения».
Благодаря удачному стечению обстоятельств, SWOT и другие спутники в будущем могут быть полезны для обнаружения и отслеживания цунами в реальном времени. Это позволит максимально оперативно предупреждать прибрежные сообщества о надвигающейся угрозе.