Более 250 экологических организаций требуют от Конгресса США ввести мораторий на строительство новых энергоёмких дата-центров из-за угрозы для окружающей среды и экономики.
В письме к Конгрессу, подписанном, в частности, Greenpeace USA и Friends of the Earth US, экологи выразили серьёзную обеспокоенность неконтролируемым ростом числа дата-центров, вызванным развитием искусственного интеллекта и криптовалют. Организации призывают к введению национального моратория на одобрение и строительство новых дата-центров до тех пор, пока не будут приняты адекватные меры регулирования, чтобы защитить население, окружающую среду и экономику от негативных последствий этой индустрии.
По мнению авторов письма, бум строительства дата-центров, вызванный растущей потребностью в обработке данных, создаёт иллюзию экономического процветания, особенно в небольших городах. Однако, эта краткосрочная выгода может обернуться долгосрочными проблемами. Дата-центры потребляют огромное количество электроэнергии и воды, что приводит к дефициту ресурсов и росту цен для местного населения. Согласно отчёту Bloomberg, жители районов, расположенных вблизи дата-центров, столкнулись с ростом цен на электроэнергию на 267% за последние пять лет.
Экологи предупреждают, что утроение числа дата-центров в ближайшие пять лет приведёт к тому, что они будут потреблять столько же воды, сколько 18,5 миллионов домохозяйств, и столько же электроэнергии, сколько около 30 миллионов домохозяйств. Кроме того, возросшая нагрузка на электросети может привести к перегрузкам и отключениям электроэнергии, особенно в регионах с высокой концентрацией серверных ферм, таких как Техас, где в 2021 году зимой из-за нехватки электроэнергии погибло около 246 человек. Увеличение спроса на электроэнергию также может спровоцировать рост использования природного газа, что приведёт к увеличению выбросов парниковых газов и загрязнению воздуха.
Несмотря на создание временных рабочих мест в сфере строительства, после запуска дата-центры требуют значительно меньше постоянных сотрудников. Отсутствие федерального регулирования вынуждает отдельные штаты и округа принимать собственные меры. По данным Data Center Watch, с мая 2024 года по март 2025 года местные власти заблокировали или приостановили проекты строительства дата-центров на сумму $64 миллиарда из-за протестов населения. Например, в Миннесоте были приняты законы, регулирующие потребление энергии и воды дата-центрами.
Экологи обращают внимание, что дальнейший неконтролируемый рост числа дата-центров может привести к серьёзным экологическим и экономическим последствиям, которые потребуют значительных усилий для их преодоления.