Индия, ставшая третьим в мире производителем солнечной энергии, столкнется с масштабной проблемой утилизации отходов от солнечных панелей. Согласно новому исследованию аналитического центра Совета по энергетике, окружающей среде и водным ресурсам (CEEW), к 2047 году в стране может накопиться около 11 миллионов тонн такого мусора.
Этот прогноз резко контрастирует с относительно скромными 100 тысячами тонн отходов, оцененных в 2023 году, и 600 тысячами тонн, ожидаемыми к 2030 году.
Стремительный рост солнечной энергетики, который позволил Индии за десятилетие войти в глобальную тройку лидеров и обеспечивает более 20% энергомощностей страны, имеет свою "темную сторону". Первые крупные солнечные парки, построенные в середине 2010-х годов, приближаются к концу своего 25-летнего жизненного цикла. При этом Индия не имеет ни выделенного национального бюджета, ни необходимых промышленных мощностей для переработки надвигающейся волны отходов.
В настоящее время утилизация часто происходит кустарно и опасна для окружающей среды. На нелицензированных свалках рабочие извлекают лишь алюминиевые рамы и стекло, в то время как содержащиеся в панелях токсичные вещества, такие как свинец и кадмий, попадают в почву и грунтовые воды. Хотя с 2022 года в Индии действуют правила, обязывающие производителей заниматься утилизацией электронных отходов, их исполнение, особенно для бытовых панелей, остается неоднородным.
Эксперты видят в этом кризисе и экономическую возможность. Создание высокотехнологичной системы переработки позволило бы извлекать ценные материалы — серебро, медь, кремний — и использовать их для производства новых панелей. Для этого, как отмечается в исследовании, стране потребуется создать сеть из около 300 перерабатывающих центров и инвестировать порядка 478 миллионов долларов в течение следующих двадцати лет. Будущее индийской энергетики остается светлым, но для сохранения экологической чистоты этого успеха стране предстоит найти решение для тени, которую со временем отбрасывают ее солнечные панели.