Итальянская компания Societa Gestione Impianti Nucleari SpA начала работы по повторной инкапсуляции 64 уран-ториевых топливных элементов, хранящихся в настоящее время в бассейне хранения на предприятии Itrec на площадке Ротонделла в провинции Матера, в южном итальянском регионе Базиликата.
В период с 1968 по 1970 год 84 элемента облученного топлива из уран-ториевого цикла экспериментального реактора Elk River в Миннесоте, США, были отправлены на завод в Ротонделле для переработки в рамках исследовательской программы по ториевому топливному циклу.
В период с 1975 по 1978 год была проведена кампания ядерных испытаний 20 из этих элементов, в результате которой были получены три различных радиоактивных жидких продукта; одним из таких продуктов был так называемый конечный продукт, состоящий из извлеченного топлива и элементов деления в растворе на основе азота. В настоящее время жидкие радиоактивные отходы, находящиеся на площадке, безопасно хранятся в стальном резервуаре, заключенном, в свою очередь, в очень толстостенную железобетонную конструкцию.
Компания Societa Gestione Impianti Nucleari (Sogin) начала процесс повторной инкапсуляции оставшихся 64 элементов.
Топливные элементы в бассейне хранения на РотонделлеОперация включает в себя перенос каждого топливного элемента из существующих защитных капсул в новые капсулы, пригодные для размещения в двух специальных контейнерах, уже находящихся на площадке. Затем топливо будет загружено «в сухом виде» в два контейнера, которые будут безопасно храниться во временном хранилище на площадке Ротонделла до их последующей передачи в национальное хранилище радиоактивных отходов, как только оно станет доступно.
Операции будут проводиться внутри бассейна для хранения топлива на площадке, погруженного в слой воды для обеспечения естественной радиационной защиты. Работы будут проводиться в соответствии со специальными инженерными процедурами, разработанными для обеспечения безопасности на всех этапах эксплуатации и для возможности визуального осмотра всех элементов с целью проверки их структурной целостности. Завершение операций по повторной инкапсуляции запланировано на середину 2027 года.
Компания Sogin заявила, что начало операций по повторной инкапсуляции «знаменует собой важную веху в процессе «сухого хранения» этого топлива — ключевой цели программы вывода из эксплуатации объекта в Базиликате».
В июне 2023 года компания Sogin заключила контракт на сумму 43 миллиона евро (49 миллионов долларов США) с консорциумом, состоящим из Ansaldo Nucleare и строительной компании Monsud SpA, на строительство установки цементации готовой продукции (ICPF) на объекте Itrec. Установка ICPF предназначена для цементации около 3 кубических метров жидкого раствора урана-тория, называемого «конечным продуктом», полученного в результате экспериментальных операций по переработке топлива, проведенных во время работы завода в Ротонделле.
