Пример Николауса Риля, подписавшего в СССР рабочий контракт, вдохновил некоторых сотрудников исследовательского центра «Ауэр», которые осталисьне у дел в разорённой войной Германии.
Прилетевшую 9 июля 1945 года в Москву группу учёных и инженеров разместили в особняке НКВД, где до этого проживал фельдмаршал Паулюс и офицеры штаба капитулировавшей в Сталинграде гитлеровской армии. Несколько дней немцам пришлось изнывать от вынужденного безделья, но 16 июля американцы взорвали плутониевую бомбу в пустыне Аламагордо (штат Нью-Мексико), и советские «работодатели» вспомнили об иностранных специалистах.
БЕРИЯ СТАВИТ ЗАДАЧИ
Не прошло и суток с момента испытаний в США, как Берия собрал совещание, на котором были сформированы исследовательские и производственные группы, чётко обозначены и распределены направления Атомного проекта на ближайшие полгода. Командой доктора Риля руководил генерал-полковник МВД Авраамий Завенягин. До начала 1946 года предстояло смонтировать, отладить и запустить экспериментально-промышленную установку по производству металлического урана методом дробной кристаллизации.
В конце встречи Берия сказал, что ожидает от немецких специалистов быстрой и эффективной работы и надеется, что они станут примером дисциплины и исполнительности.
Атомный проект вступил в решающую фазу. Сталину был нужен весомый аргумент для общения на равных со вчерашними союзниками, и он собирался получить его как можно скорее.
ОБЪЕКТ «ЗАВОД № 12»
Завенягин и Риль очень серьёзно отнеслись к выбору площадки. И тот и другой имели опыт промышленного строительства, но их взгляды не всегда совпадали. После продолжительных и порой весьма эмоциональных дискуссий они сошлись во мнении, что Снаряжательный завод № 12 в Электростали наиболее подходящее место для будущего производства.
Завенягин отдал распоряжение о незамедлительной организации демонтажа оборудования одного из цехов предприятия с последующей реконструкцией помещений под исследовательские и производственные нужды группы доктора Риля. В работах было задействовано свыше тысячи человек, трудившихся в три смены.
В середине августа начался завоз оборудования, найденного среди развалин завода «Ауэр» в Ораниенбурге. Сборку установки возглавил Гюнтер Вирт, а доктор Риль сосредоточил усилия на оснащении эксперимен-тально-промышленной лаборатории и решении многочисленных организационных вопросов.
ЗА АМЕРИКАНЦАМИ
Установка «Ауэр» была рассчитана на сравнительно небольшие (до 700 кг в месяц) партии урана. В масштабах советского Атомного проекта этого явно не хватало. Николаус Риль понимал, что очень скоро с него потребуют большего, и не переставал думать о путях наращивания объёмов
выпуска.
В октябре Завенягин привёз экземпляр только что изданной в США книги «Атомная энергия для военных целей». В ней подробно описывался механизм очистки солей урана методом экстракции эфиром из раствора уранил-нитрата. Риль согласился с тем, что американская технология, возможно, экономически более рентабельна, но выразил сомнения по поводу химической чистоты исходного продукта.
– Всё познаётся в сравнении, – ответил Завенягин. – Но одно я знаю точно: главной исследовательской задачей на ближайший квартал для вас станет изучение и анализ этой технологии.
ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ
Пробная партия урана массой 10 кг была получена в начале ноября 1945 года. Лабораторного оборудования для контроля качества на заводе пока не имелось, и анализ делали в Москве. Скоро пришли результаты: содержание примесей в металле было безобразно высоким.
Завенягин требовал принять меры. Профилактическая проверка оборудования ничего не дала. Тогда доктор Риль решил выпустить ещё одну партию, и она оказалась чистой. Однако с третьей опять возникли проблемы. Понадобилось несколько дней, чтобы выяснить, что виноват металлический кальций, применявшийся для восстановления урана. Часть груза из Германии была загрязнена посторонними примесями. Доктор Риль распорядился усилить контроль качества на всех этапах производства. Больше подобных ЧП не повторялось.
ДАЁШЬ СТАЛИНСКИЙ УРАН!
До конца 1945 года на заводе удалось изготовить всего 100 кг металлического урана. Тем не менее технологический процесс был отработан до мелочей, налажены поставки полуфабрикатов, химикатов, керамического оборудования.
В январе 1946 года начался регулярный выпуск продукции. Одновременно группа Риля совместно с сотрудниками Лаборатории № 2 вела интенсивные исследования по совершенствованию технологии. С мая 1946 года очистка солей урана осуществлялась методом экстракции на эфирной установке, спроектированной доктором Рилем и инженером Вирсом.
Весной же началось и изучение возможности применения четырёхфтористого урана в качестве исходного сырья для восстановления урана. Эта технология позволяла значительно упростить процесс, сэкономить дефицитные материалы, а главное – получить уран в слитках. Внедрить нововведение удалось только поздней осенью. Вплоть до конца 1946 года уран изготавливался на установках «Ауэр» по технологии профессора Риля. Производительность оборудования выросла до уровня 3 т в месяц. По признанию Курчатова, этот уран позволил нам значительно обойти американцев.
С 1946-го по 1950 год благодаря усилиям группы немецких специалистов и советских инженеров-металлургов небольшой завод превратился в мощное предприятие по производству металлического урана и других химически чистых материалов для нужд атомной промышленности СССР.
И СНОВА БЕРИЯ
Весной 1949 года все производственные линии в Электростали работали в полную мощность, выдавая до тонны высококачественного металлического урана в сутки.
Риль сильно простудился и отдыхал дома, когда ему позвонили и попросили срочно прибыть в контору. Ожидался визит какого-то особо важного гостя. Вскоре у управления остановилось несколько лимузинов – на завод в сопровождении многочисленной свиты приехал заместитель председателя Совета Министров. Доктор Риль заметил, что появление Берии действовало подавляюще – его боялись и, видимо, не без оснований.
Перед осмотром предприятия Берия собрал совещание, на котором поинтересовался наличием «важных и трудноразрешимых насущных» проблем. Риль сообщил о задержках поставок важного технологического оборудования, необходимого для запуска нового цеха. Тогда Берия спросил Риля, который едва держался на ногах из-за высокой температуры: «А как насчёт ваших личных проблем, товарищ Риль?» «Моя главная проблема сейчас – это вы, – хрипло ответил тот. – Жить за колючей проволокой не очень весело…»
Риль заметил, как побелели и вытянулись лица окружающих, для которых подобная дерзость была равносильна кощунству. «Я посмотрю, что можно сделать с вашей проволокой, – усмехнулся Берия. – А сейчас возвращайтесь в кровать и лечитесь как следует».
ГДЕ РИЛЬ?
После испытания советской атомной бомбы в августе 1949 года 32 участника проекта были представлены к званию Героя Социалистического Труда и 52 – к значительным денежным премиям. Наградной список утверждал Сталин, который написал на полях документа: «Где Риль?» Список тут же пополнился новой фамилией. Риль получил большую денежную премию, дачу в Подмосковье и другие льготы. Хотя работа в Электростали была закончена, власти решили пока не отпускать его в Германию.
В 1950 году доктор Риль возглавил научные исследования в Лаборатории Б, занимавшейся вопросами воздействия радиации на живые организмы и созданием методов защиты от радиоактивного излучения.
ПУТЬ ДОМОЙ
В 1955 году Рилю разрешили вернуться на родину. В 1965 году учёный решил написать мемуары. Книга «Десять лет в золотой клетке» была издана в 1988 году. Как вспоминал профессор Фольмер, близкий друг Риля, отдавая рукопись в печать, тот произнёс: «Довольно с меня футурологии, критики и рационализма. Я в конце своего рассказа. Тихое чувство печали одолевает меня, будто я заново прожил эти 10 лет и снова увидел и почувствовал широту русской земли и людей, её населяющих…»
Доктор Николаус Риль умер в Мюнхене в 1991 году.