Несмотря на глобальное возрождение интереса к ядерной энергетике, не исключено, что в будущем уран уступит главенствующие позиции в горнорудном секторе канадской провинции Саскачеван. По оценкам ряда экспертов, производство урана там будет сокращаться, в то время как перспективы развития добычи золота и калия в провинции выглядят гораздо более многообещающими. Такой вывод сделан в докладе директора Северной геологической службы Гэри Делэни, представленном 19 января в Ванкувере, в рамках региональной конференции горнодобывающей промышленности. По его оценке, в последние пять лет на геологоразведку в Саскачеване было направлено 1,5 млрд. кан. долл.
За этот период, отмечает Г. Делэни, «существенно изменился ландшафт» месторождений полезных ископаемых в провинции, и на первые роли выходят золото и калий. Одновременно, Саскачеван в минувшем году уступил пальму первенства по добыче урана Казахстану. Несмотря на «довольно значительное снижение объема продаж в 2009 году», в Саскачеване активно ведется геологоразведка на калий. По оценке Г. Делэни, компании, занятые в этом секторе, инвестировали 11,9 млрд. кан. долл. в наращивание мощностей. По мнению эксперта, бурное развитие проектов по добыче калия обусловлено «вновь возникшим огромным интересом» к нему в странах Азии.
Тем не менее, отмечает аналитик, «урановая эра» в Саскачеване «далеко не закончилась». В провинции работает крупнейшая в мире компания по добыче урана – «Cameco Corp.» Г. Делэни оценивает инвестиции в разработку месторождений урана в Саскачеване за последние шесть лет в 760 млн. кан. долл. Около 40 горнорудных компаний разрабатывают более 150 урановых проектов, статус которых варьируется от поисковых работ до добычи. В провинции также есть один действующий золоторудный рудник и три угольные шахты. Кроме того, в Саскачеване ведется разработка алмазов и редкоземельных металлов. По состоянию на 31 декабря 2009 года в провинции было выдано 167 разрешений и 15 лицензий, охватывающих участки общей площадью 4,3 млн. га.