Национальное управление по ядерной безопасности (НУЯБ) одобрило пуск в эксплуатацию нового хранилища высокообогащенного урана (Highly Enriched Uranium Materials Facility – HEUMF) на площадке завода Y-12 в Оак-Ридже, штат Теннеси. Консолидированное хранение ВОУ позволит снизить операционные затраты и «улучшить показатели безопасности, эффективности и эксплуатации». Как отмечается в официальном сообщении НУЯБ от 25 января, новое хранилище стоимостью 549 млн. долл. является крупнейшим строительным проектом на площадке Y-12 за более чем сорок лет. Обогащенный уран, находящий на хранении в HEUMF, будет использован для обеспечения американской программы ядерного сдерживания, а также для производства топлива для судовых реакторов ВМС.
Среди других сфер применения материала – «разбавление» с последующим изготовлением топлива для энергетических, исследовательских реакторов, а также реакторов, производящих медицинские изотопы. «Ввод в эксплуатацию HEUMF – это лучший пример того, как НУЯБ трансформирует ядерно-оружейный комплекс времен «холодной войны» в безопасное ядерное производство двадцать перового века»», - отметил руководитель НУЯБ Томас Д’Агостиньо. Первая партия ВОУ будет перемещена в новое хранилище через 90 дней. На перемещение всех инвентарных запасов комплекса Y-12, как ожидается, потребуется около тринадцати месяцев. За счет сокращения объемов начального перемещения материала, Y-12 планирует сэкономить примерно 26 млн. долл. в части затрат на обеспечение сохранности, которые могли бы быть понесены в результате организации физзащиты на нескольких площадках и в течение более продолжительного периода времени.