По сообщению британской газеты The Independent, в Великобритании завершилась первая стадия исследования возможного строительства инновационных электроэнергетических установок на площадке в Селлафилде для сжигания отработанного плутония.
План предусматривает строительство быстрых реакторов-близнецов, топливом для которых будет служить плутоний, и таким образом Британия будет избавляться от своих запасов плутания, самых больших в мире, и при этом производить электроэнергию.
При этом критики этой концепции утверждают, что быстрые реакторы до сих пор находятся в стадии разработки и не готовы к решению таких серьезных задач. Управление по выводу из эксплуатации объектов атомной энергии (NDA) Великобритании ранее заявляло, что "наиболее предпочтительным вариантом" обращения с плутонием является его перевод в МОХ-топливо, а затем использование этого топлива в обычных водо-водяных реакторах, но вариант непосредственного сжигания плутония в быстрых реакторах также не отвергается.
Представитель альянса компаний GE/Hitachi заявил, что "правительство США одобрило экспорт технологии быстрых реакторов", и компания может построить быстрые реакторы-близнецы без каких-либо первоначальных затрат правительства Великобритании.
Результаты исследования в настоящее время находятся на рассмотрении в NDA, и решение перейти к следующей стадии изучения будет сделано позже в этом году. В NDA также изучается другой вариант обращения с плутонием: перевод его в МОХ-топливо и сжигание в тяжеловодном ядерном реакторе CANDU. Великобритания обладает самыми большими в мире запасами выделенного плутония, составляющие около 104 тонн, причём за прошедшее десятилетие эти запасы удвоились.