Общество инженеров-машиностроителей (Institution of Mechanical Engineers, независимая британская профессиональная организация) полагает целесообразным построить в Селлафилде быстрый натриевый реактор для утилизации плутония. Об этом пишет "Whitehaven News".
У Соединённого Королевства по состоянию на 31 декабря 2011 года имелось 118,2 тонны выделенного гражданского плутония. Правительство страны считает наиболее целесообразным утилизировать его путём использования в MOX-топливе для тепловых реакторов.
Инженерное общество предлагает провести категоризацию плутония по его качеству (содержанию высших изотопов). Часть плутония действительно может быть загружено в тепловые реакторы, но оставшуюся часть предпочтительнее использовать в качестве топлива для быстрых установок.
Общество предлагает Лондону обратить внимание на такие проекты, как PRISM (разработка альянса "General Electric"/"Hitachi") и французский ASTRID. Общество считает также, что идеальной площадкой для строительства быстрого реактора в Великобритании стал бы Селлафилд, так как запасы плутония хранятся на этом объекте.
Доктор Тим Фокс, отвечающий в обществе за направление энергетики и окружающей среды, подчёркивает, что простое хранение плутония обходится довольно дорого для британских налогоплательщиков. В год на эти нужды затрачивается до 80 миллионов фунтов стерлингов.
"Плутоний - это материал крайне токсичный, радиоактивный и представляющий угрозу для нераспространения. Безопасное обращение с ним имеет критически важное значение",
- полагает Фокс.
"Планы правительства концентрируются на единственном способе обращения (т.е., на выжигании в составе MOX-топлива для тепловых реакторов). Но этот подход слишком ограничен, может оказаться дорогим и рискованным с точки зрения нераспространения".
"Вместо этого, правительство должно обращаться по-разному с различными категориями плутония. Управлению по выводу из эксплуатации ядерных объектов (NDA) необходимо срочно провести работы по категоризации плутония",
- считает Фокс.
