Секвестирование ряда статей расходов американского федерального бюджета едва не привело к тому, что Окриджской национальной лаборатории пришлось бы остановить свой исследовательский реактор HFIR. Впрочем, такая угроза пока миновала.
В этой связи обозреватели "Knoxville News Sentinel" приводят выдержки из доклада, подготовленного в консультативном комитете по фундаментальным энергетическим наукам министерства энергетики США.
"Реактор HFIR (The High Flux Isotope Reactor) в Окриджской национальной лаборатории создаёт самый высокий усреднённый по времени нейтронный поток в западном полушарии. Он работает на 85 МВт и поддерживает 11 экспериментальных устройств. Ещё одно устройство находится на стадии ввода".
"Пять из этих устройств завязаны на источник холодных нейтронов, введённый в 2007 году и обладающий наилучшими в мире показателями".
В 2012 финансовом году на реакторе в общей сложности работало 442 пользователя. Кроме того, он продолжает работать по производству изотопа 252Cf, который используется нефтяными компаниями, а также по производству ряда медицинских изотопов.
Авторы доклада считают, что реактор HFIR является важным элементом для сохранения мирового лидерства США в науке. Он задействован также в ряде программ, имеющих важное значение для науки и безопасности Соединённых Штатов.
Исследовательский реактор HFIR был впервые выведен на критику 1 августа 1965 года. Его главным предназначением являлось производство 252Cf и других трансурановых элементов. Также на нём проводятся многочисленные научные эксперименты.
В центральной зоне топливных элементов HFIR предусмотрена нейтронная ловушка, позволяющая создавать потоки тепловых нейтронов порядка 2×1015 н/(см2×с). Дополнительные экспериментальные каналы установлены в бериллиевом отражателе, где величины потоков составляют 1015 н/(см2×с).
