После катастрофы на АЭС Фукусима Япония удвоила свои усилия по поиску жизнеспособной альтернативы ядерной энергетике. Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), которое вызвалось помочь островному государству, не так давно предложило реализовать почти фантастическую идею по созданию орбитальной станции для сбора солнечной энергии.
Орбитальная солнечная ферма – многообещающее высокотехнологичное решение, которое может удовлетворить часть энергетических потребностей человечества. По этой теме было предложено множество разных идей, но основная концепция остается той же: создание огромной фотоэлектрической платформы на орбите нашей планеты для сбора солнечной энергии с ее последующим направлением в виде микроволн на приемные станции, расположенные на Земле. Полученная энергия затем будет преобразована в электричество.
JAXA разработала сложную схему реализации своего проекта. Японские инженеры составили дорожную карту, которая описывает создание к 2030-м годам коммерческой системы из серии наземных и орбитальных станций общей мощностью 1 гигаватт, что сопоставимо со стандартной атомной электростанцией. Ранее рассматривалось создание 100-киловаттной версии орбитальной солнечной электростанции к 2020 году.
Согласно описанию проекта в журнале IEEE Spectrum, в Японии планируется построить искусственный остров длиной 3 километра. На этой территории будет развернута огромная сеть из 5 миллиардов крошечных антенн для преобразования радиоволн сверхвысоких частот в электричество. На острове будет установлена подстанция для передачи электричества по подводному кабелю в Токио на поддержку индустриальной зоны и городских кварталов. Сбор солнечной энергии будет вестись на высоте 36 000 километров над поверхностью Земли.
В реализации этого проекта JAXA придется заручиться поддержкой международных организаций, по типу тех, которые финансируют масштабные эксперименты с частицами.
Это будет трудно и дорого, но результат того стоит. И не только с экономической точки зрения. На протяжении всей истории человечества появление каждого нового источника энергии, начиная древесиной, продолжая углем, нефтью, газом и заканчивая атомной энергетикой, было связано с революцией. Если человечество освоит сбор солнечной энергии в космосе, то спутники на орбите обеспечат его практически бесконечной энергией, положив конец конфликтам из-за борьбы за энергоресурсы Земли. Размещение все большего количества оборудования в космосе даст начало развитию процветающей и мирной цивилизации за пределами Земли.