Реактор Чалк-ривер в Канаде прекратит свою работу в октябре этого года, что может временно лишить врачей доступа к технецию – жизненно важному изотопу для проведения медицинских обследований и научных опытов, сообщает новостная служба журнала Nature.
Радиоактивные изотопы используются для уточнения диагноза и лечения при целом ряде заболеваний — в онкологии, кардиологии и неврологии. Молибден-99 является основным изотопом, используемым в медицинских целях. Он распадается путем бета-распада в короткоживущий технеций-99, с помощью которого, в свою очередь, в мире проводится до 30 миллионов лечебных процедур в год (80% от общего объема всех диагностических процедур с использованием радионуклидов).
Большая часть технеция и молибдена-99 на Земле производится семью радиоизотопными предприятиями в Канаде, Европе, Австралии и ЮАР, на один из которых – реактор Чалк-ривер – приходится около 20% от общемировой "добычи" этих элементов. В прошлом году руководство компании MDS Nordion, владеющей этим предприятием, заявило о выводе реактора из эксплуатации.
Ученые, опрошенные Nature, полагают, что прекращение работы этого реактора может привести как к появлению серьезных проблем с доступом к технецию и его недостатку на рынке, так и не породить серьезных проблем, если "добывающие" мощности будут наращены быстро, и если тенхеций и молибден-99 будут использоваться и распределяться рационально.
Помочь разрешить ситуацию с недостатком технеция и захватить эту часть рынка может и Россия – как заявлял в прошлом году Вячеслав Першуков, заместитель генерального директора госкорпорации "Росатом", российские атомщики "готовы" к выводу реактора из эксплуатации и началу производства молибдена и технеция в РФ. Первые поставки этих элементов, по его словам, были уже начаты для экспертов в Европе, Японии, Китае, Аргентине и других странах мира в прошлом году.
Если возникнут серьезные проблемы, то MDS Nordion может перезапустить реактор, который останется в работоспособном состоянии до марта 2018 года. В случае, если ситуация к тому времени не разрешится, то тогда возникнут более серьезные проблемы, связанные с тем, что Чалк-ривер и прочие существующие реакторы используют высокообогащенный уран (ВОУ) для производства технеция и других изотопов, выработка которого сворачивается в США, главном поставщике ВОУ, из-за угрозы его возможного попадания в руки террористов.