Предприятие госкорпорации "Росатом" АО "ОКБМ Африкантов" (Нижний Новгород) до конца 2017 года разработает документацию, необходимую для выполнения проекта по наработке в реакторе на быстрых нейтронах БН-600 третьего энергоблока Белоярской АЭС радиоактивного изотопа кобальт-60, необходимого для лечения рака, следует из материалов на сайте закупок Росатома.
Радиоактивный кобальт-60 имеет стабильно высокий коммерческий спрос на российском и мировом рынке. Этот изотоп нашел широкое применение, в частности, для стерилизации пищевых продуктов, медицинских инструментов и материалов, для стимуляции роста и урожайности зерновых и овощных культур, обеззараживания и очистки промышленных отходов, гамма-дефектоскопии различных изделий.
Важную роль кобальт-60 играет в ядерной медицине. Он применяется в "кобальтовых пушках", предназначенных для лучевой терапии рака, а также в установках "гамма-нож" для стереотаксической радиохирургии опухолей головного мозга.
Кобальт-60 получают искусственным путем, помещая так называемые облучающие устройства с исходным сырьем, кобальтом-59, в поток нейтронов ядерных реакторов или нейтронных генераторов. Учитывая коммерческую привлекательность и устойчивый спрос, российские атомщики давно занимаются наработкой кобальта-60. Например, Ленинградская АЭС в облучающих устройствах канальных реакторов на тепловых нейтронах РБМК-1000 выполняет эту работу с 1995 года. Освоить технологию наработки Co-60 планируется на Смоленской АЭС, где работают реакторы такого же типа. Тенденция более полно использовать возможности реакторов АЭС, не ограничиваясь одной лишь выработкой электрической и тепловой энергии, находится в русле повышения эффективности предприятий российской атомной отрасли.
Однако реакторы на тепловых нейтронах, составляющие основу современной атомной энергетики, позволяют получать кобальт-60 с удельной активностью до 80 кюри на грамм, в то время как лучшим спросом на мировом рынке пользуется изотоп Co-60 с более высокой активностью. Такие характеристики можно получить, используя реакторы на быстрых нейтронах.
В России на Белоярской АЭС действуют единственные в мире энергетические реакторы на быстрых нейтронах промышленного уровня мощности – БН-600 (на блоке №3 станции) и БН-800 (на блоке №4).
Наработка пробных партий Со-60 в БН-600 проводилась в 1991-2004 годах в экспериментальных облучающих устройствах. Было доказано, что возможна наработка в "быстром" реакторе такого изотопа с требуемой удельной активностью и большими партиями, в промышленных масштабах.
Сейчас речь идет о реализации под эгидой научного дивизиона Росатома АО "Наука и инновации" проекта по наработке Со-60 в реакторе БН-600. В рамках проекта планируется обеспечить наработку максимального количества кобальта-60 удельной активностью не менее 300 кюри на грамм. "ОКБМ Африкантов" (главный конструктор российских реакторных установок БН) по заказу "Науки и инноваций" до конца 2017 года разработает документацию, необходимую для выполнения проекта. В частности, предприятие должно будет провести исследования нейтронно-физических характеристик облучательного кластера, состоящего из облучательных устройств (ОУ) и окружающих его стальных сборок защиты (ССЗ), разработать технические задания и конструкторскую документацию на ОУ и ССЗ, а также их технические проекты. Кроме того, должна быть разработана рабочая программа реакторных испытаний облучательных устройств при реализации проекта.