Когда человек начнет колонизировать Луну и Марс, ему нужно будет уметь производить все, начиная от небольших инструментов и вплоть до крупных зданий, при помощи того ограниченного набора ресурсов, которые будут доступны на поверхности этих объектов Солнечной системы.
В новом исследовании ученые из Северо-Западного университета, США, во главе с Рамилль Шах (Ramille Shah) продемонстрировали возможности 3-D печати из материалов, имитирующих марсианскую и лунную пыль. Ранее этот разработанный метод Шах и её команда применяли для печати сверхэластичной «кости», трехмерных графеновых структур и углеродных нанотрубок, а также металлов и сплавов.
В исследовании Шах и её коллег были использованы имитаторы лунной и марсианской пыли, одобренные НАСА, которые имеют химический и фракционный составы, мало отличающиеся от химического и фракционного составов пыли, обнаруживаемой на поверхности Луны и Марса. Команда Шах создала лунные и марсианские «краски», используя пыль соответствующего состава, несколько простых растворителей и биополимер, после чего произвела 3-D печать методом экструзии. Результирующие структуры состоят из пыли на 90 процентов по массе.
Несмотря на то, что эти структуры в основном состоят из микрочастиц пыли, в целом они демонстрируют эластичные свойства, подобные свойствам резины. Это исследование стало первым опытом производства мягких, резиноподобных материалов из имитаторов марсианской и лунной пыли. Этот материал можно нарезать, скатывать, сгибать и изменять его форму при помощи других воздействий, после того как 3-D печать будет завершена.