Правительство РФ продлило программу создания космического ядерного двигателя мегаваттного класса. В 2017 г. на него потратят 17 млрд рублей.
Двигатели на ядерной тяге многие считают ближайшим будущим дальних космических полётов. Они в 3–5 раз мощнее химических. Правда, довести такой проект до ума пока не удавалось ни одной стране. В 1960-е годы СССР и США создали несколько прототипов, но в начале 1970-х гг. проекты заморозили. Сейчас атомные реакторы используют только как источники энергии для спутников.
В начале нулевых идея обрела новое дыхание. Ядерный двигатель решили использовать в программе по высадке человека на Марс. По расчётам это позволит долететь до Красной планеты в 1, 5–2 раза быстрее и удешевит полёт на 20%. В 2008 г. США объявили о начале работ по созданию ядерного двигателя. Теперь в эту гонку включилась Россия. В Роскосмосе сообщают: проект двигателя уже готов, модель для испытаний в железе создадут уже к 2019 году.