Не каждый космический аппарат сможет функционировать в радиационных поясах Ван-Аллена. Однако два спутника продержались в таких условиях более 5 лет.
Большинство космических спутников не способны противостоять высокому уровню радиации. Они не смогли бы проработать и день в Радиационных поясах Ван Аллена в отличие от двух космических аппаратов Van Allen Probes, которые функционируют в рамках программы Living With a Star с августа 2012 года, когда они были успешно запущены при помощи ракеты-носителя Атлас 5.
Космические аппараты, пойманные в ловушку магнитным полем Земли в области двух гигантских поясов вокруг планеты, могут быть запросто разбиты высокоэнергетическими частицами. А в лучшем случае пострадает их бортовая электроника. Однако космические спутники Van Allen Probes (NASA) хорошо защищены от экстремальной радиации. Уже практически пять лет они путешествуют сквозь область повышенной радиации, изучая этот опасный динамический регион.
Данные, полученные этими космическими аппаратами, помогают ученым понять и предсказать космическую погоду, которая, в дополнение к созданию мерцающих северных сияний, способна губительно воздействовать на системы коммуникаций, навигационные системы GPS и энергосистемы.