Институт NEI от лица атомной отрасли США призвал американских регуляторов упростить процедуру сертификации реакторных проектов.
В частности, институт предлагает упразднить так называемый уровень "Tier 2*" в процедуре сертификации по условиям положения 10 CFR Part 52, так как он создаёт "дополнительные сложности" без "соразмерной выгоды для безопасности".
Положение 10 CFR Part 52 было принято в 1989 году и относилось к вопросам сертифицирования и лицензирования новых реакторов.
Для нужд сертификации реакторных проектов комиссия по ядерному регулированию (NRC) США одобрила разделение проектной информации на два уровня (tiers), после чего разработала процедуры внесения изменений в эту информацию в зависимости от её влияния на безопасность.
Внесение изменений в документацию уровня "Tier 1", как наиболее важного для безопасности, требует предварительного одобрения со стороны NRC.
Внесение изменений в документацию уровня "Tier 2" может быть сделано без получения предварительного одобрения регуляторов. Такая процедура известна как "50.59-подобная", она схожа с процедурами, применяющимися для действуюших блоков.
В начале 90-ых годов появился также уровень "Tier 2*". Его ввели с целью минимизировать объёмы проектной информации, относящейся к уровню "Tier 1", причём регуляторы называли введение нового уровня шагом навстречу пожеланиям отрасли.
На практике получилось не так, как задумывалось. Чёткого определения уровня "Tier 2*" дано не было, и технические специалисты NRC подходили к проблеме разделения проектной информации на уровни с консервативных позиций.
Кроме того, оказалось, что затраты, связанные с внесением изменений в информацию уровня "Tier 2*", сопоставимы с соответствующими затратами для уровня "Tier 1", так как в обоих случаях требуется внесение поправок в лицензии.
В результате NRC и отрасль пришли к выводу о том, что наличие уровня "Tier 2*" "вносит неясности и излишне обременительные меры регулирования". В 2014 году NEI рекомендовал отменить данный уровень.
"Последние оценки опыта применения уровня "Tier 2*" показывают, что приблизительно 30% запросов на внесение поправок в лицензии были сделаны исключительно из-за внесения изменений в информацию, подпадающую под действие данного уровня", - говорится в письме, которое вице-президент NEI Джозеф Поллок направил в октябре 2017 года председателю NRC Кристине Свиницки.
Поллок добавляет, что из вышеупомянутых запросов в примерно 90% случаев внесения поправок в лицензии не требовалось, если бы применялась обычная для уровня "Tier 2" 50.59-подобная процедура.
В NEI продолжают считать, что полная отмена уровня "Tier 2*" даст немедленный положительный эффект для сертификации в США реакторных проектов. В то же время, в NRC к полной отмене промежуточного уровня пока не готовы. В июле 2017 года технические работники NRC подготовили по требованию комиссионеров документ со своим видением проблемы - уровень "Tier 2*" нужно сохранить, хотя и сократить области его применения.
Джозеф Поллок призывает регуляторов всё-таки согласиться с мнением отрасли и полностью отказаться от "Tier 2*". С ним согласны в компании "Georgia Power", в полной мере испытавшей на себе все неудобства работы с этим уровнем в ходе строительства блоков с AP-1000 на АЭС "Vogtle". Хотя для данного проекта отмена "Tier 2*" уже менее принципиальна, но в компании уверены, что такая отмена пойдёт на пользу всем будущим желающим сертифицировать и строить в США новые атомные блоки.