8 ноября в 21:19 четыре эксперимента на Большом адронном коллайдере (LHC) — ALICE, ATLAS, CMS и LHCb — зафиксировали первые столкновения ядер свинца с 2015 года.
В течение трех с половиной недель крупнейший в мире ускоритель будет сталкивать данные ядра, содержащие 208 протонов и нейтронов, при энергии 5,02 тераэлектронвольт (ТэВ) для каждой сталкивающейся пары нуклонов (протонов и нейтронов). Это будет четвертый запуск подобного рода. В 2013 и 2016 годах ионы свинца сталкивались с протонами.
Столкновения ядер свинца позволят физикам изучать специфические явления, такие как кварк-глюонная плазма, состояние материи, которое, как считается, существовало в самые первые моменты эволюции Вселенной, когда температура была настолько высокой, что кварки и глюоны не были связаны сильным взаимодействием и не образовывали протоны и нейтроны.
Предыдущие опыты с ядрами свинца уже дали огромный объем данных о свойствах кварк-глюонной плазмы.