Нидерландский поставщик ядерных услуг NRG завершил испытание на облучение солей расплавленного ядерного топлива внутри реактора с высоким потоком (HFR) в Петтене.
NRG сказал, что это первое облучение в своем роде после исследований, проведенных в США в 1960-х годах.
Испытания на облучение являются важным шагом в развитии технологии реакторов с расплавленной солью, которые, по словам NRG, являются многообещающими с точки зрения как безопасности, так и экономии, и в то же время имеют потенциал для предотвращения выброса долгоживущих радиоактивных отходов в сценариях тяжелых аварий.
NRG сказал, что завершение теста означает, что теперь он может более тщательно исследовать облученную соль в своих лабораториях.
«Это означает, что мы действительно сможем увидеть, как соль реагирует на облучение в реакторе», - говорится в заявлении.
Эксперимент по облучению был первым, проведенным NRG в рамках программы исследований реактора с расплавленной солью, которая началась в 2015 году.
Программа, частично финансируемая Министерством экономики Нидерландов, значительно расширилась с 2015 года. Она включает исследования в области строительных материалов, обработки и очистки расплавленной соли и переработки остаточных продуктов.
Облучение, запланированное на эту осень, будет исследовать радиолиз солей, процесс, который может происходить, когда соли ядерного топлива охлаждаются до температуры, близкой к комнатной, в радиационном поле, что приводит к образованию газов.
В начале 2020 года NRG начнет эксперимент по облучению в HFR для изучения коррозионной стойкости материалов-кандидатов для строительства реактора с расплавленной солью. Это поможет приблизить реакторы с расплавленной солью к реальности, считает NRG.
NRG работает с Объединенным исследовательским центром Европейской комиссии в Карлсруэ, который производит образцы соли и будет оценивать результаты с NRG после облучения. Часть этой оценки после облучения будет проводиться в сотрудничестве с европейским исследовательским проектом, известным как Samosafer, который будет координироваться Технологическим университетом Делфта.
Реакторы расплавленной соли приводятся в действие радиоактивным раствором, который смешивает делящиеся изотопы с жидкой солью. Они могут работать на уране, но также идеально подходят для тория, альтернативного ресурса ядерного топлива, который чище, безопаснее и в изобилии, чем уран.
Международное агентство по атомной энергии заявило, что реакторы с расплавленной солью работают при более высоких температурах, что делает их более эффективными в производстве электроэнергии, в то время как их низкое рабочее давление может снизить риск потери теплоносителя, серьезный риск аварии. Согласно МАГАТЭ, технология расплавленной соли требует, по крайней мере, десятилетия интенсивных исследований, валидации и квалификации, прежде чем ее можно будет коммерциализировать.