Французская компания Framatome, ранее входившая в состав государственной ядерной корпорации AREVA, но после преобразования AREVA в Orano вновь ставшая самостоятельной организацией, получила заказ от Европейского центра ядерных исследований (ЦЕРН) на работы по модернизации Большого адронного коллайдера (LHC).
Сумма контракта не разглашается.
Проект модернизации называется HL-LHC – от английского названия БАК (LHC - Large Hadron Collider) и аббревиатуры HL (High-Luminosity – «высокая светимость»). Светимостью называется одна из основных характеристик ускорителей, означающая плотность потока частиц в ускорительной установке за единицу времени, т.е. пропорциональная скорости частиц и их концентрации. Планируется, что в результате проведённых работ светимость БАК повысится в 10 раз.
В частности, ЦЕРН предоставит в распоряжение Framatome образцы материалов, которые были облучены в ускорителе в одной из лабораторий Минэнерго США. Framatome проведёт исследования этих образцов в лаборатории Hot Cell Laboratory, по итогам которых ЦЕРН разработает новые материалы для оборудования, функционирующего внутри 27-километрового измерительного кольца БАК.
Планируется, что новый этап развития БАК, т.е. HL-LHC, начнётся с 2027 года. В период с 2025-2027 годов будет производиться установка на БАК нового оборудования. Задачи, которые ставятся перед новым проектом – более детальное изучение свойств бозона Хиггса, экспериментально открытого на том же БАК в 2012 году, а также возможное обнаружение «новой физики» (свойств элементарных частиц, которые выходят за рамки господствующей сейчас в научном сообществе т.н. «Стандартной модели»). Поддержку ЦЕРН в проекте HL-LHC осуществляют 29 организаций из 13 стран, в т.ч. не входящих в ЦЕРН, например, из США, Канады и Японии.
