Сплав 617, разработанный специалистами из национальной лаборатории Айдахо в кооперации с коллегами из Арогоннской и Окриджской нацлабораторий, внесён в стандарт ASME "Boiler and Pressure Vessel Code".
Как отмечается, сплав стал первым новым жаропрочным материалом, добавленным в этот стандарт за последние 30 лет. На его разработку было затрачено 12 лет и 15 миллионов долларов по линии министерства энергетики США.
В состав сплава 617 входят никель, хром, кобальт и молибден.
Новоутверждённый материал может вызвать интерес у разработчиков перспективных реакторных технологий, таких как жидкосолевые реакторы. Сплав 617 работоспособен до температур порядка 1750 градусов Фаренгейта (порядка 950°C).
Разработчики сплава отмечают, что для легководных реакторов сегодня имеется "50 или 100" пригодных конструкционных материалов, в то время как для высокотемпературных реакторов их количество равняется "ровно пяти". Поэтому внесение в стандарт ASME сплава 617 имеет важное значение, считают разработчики.
"There are only five alloys currently allowed for use in high temperature nuclear components: 2.25Cr1 Mo and V modified 9Cr-1Mo steels, Types 304 and 316 stainless steels and the high nickel austenitic Alloy 800H" - J.K.Wright, INL/EXT-15-36305, August 2015.
Продолжительность программы по исследованию свойств сплава 617 во многом определялась требованиями ASME.
Так, стандарты ASME допускают не более чем трёхкратную экстраполяцию - например, для квалификации материала на работу в реакторе на протяжении 100 тысяч часов (11,4 года) потребуется собрать экспериментальные данные за период порядка 33 тысяч часов (около 3,8 лет).
После сбора необходимого объёма экспериментальных данных и применения консервативных оценок разработчики сплава 617 подали заявку на включение данного материала в стандарт "Boiler and Pressure Vessel Code".
Для этого им пришлось пройти через несколько этапов обсуждения в различных комитетах и подкомитетах. В общей сложности, весь процесс занял три года. Окончательное решение о том, что сплав 617 можно внести в стандарт, было принято осенью 2019 года.
В нацлаборатории Айдахо считают признание сплава 617 важным событием. До сих пор, наиболее высокотемпературный конструкционный материал, включённый в стандарт "Boiler and Pressure Vessel Code", мог использоваться при температурах не выше 750°C.
Сплав 617 добавит разработчикам реакторных технологий дополнительные 200°C, что позволит улучшить существующие проекты перспективных реакторов или создать новые проекты.