Первый элемент оборудования для работы с ядерным топливом, напечатанный на 3D-принтере, установлен на блоке №1 АЭС "Byron" (США), сообщили в компании "Westinghouse".
Речь идёт об устройстве под названием thimble plugging device (TPD). Установка его в реакторе блока "Byron-1" знаменует завершение исследовательского проекта, длившегося несколько лет.
TPD был выбран в качестве первого элемента для отладки технологии 3D-печати для реакторов. С одной стороны, это компонент, чей отказ приведёт к минимальным последствиям, с другой - компонент обладает сложной геометрией, что позволяет лучше отладить весь процесс применения аддитивных технологий.
Также в пользу TPD говорит и то обстоятельство, что при его изготовлении применяется материал, 3D-изделия из которого уже испытывались в исследовательском реакторе (сталь 316).
Следует отметить, что из сообщения американской компании нельзя заключить, был ли поставленный на АЭС "Byron" элемент полностью изготовлен методом 3D-печати.
В более ранних презентациях компании говорилось о гибридном проекте TPD, в котором применялись как аддитивные элементы из стали 316L, так и изготовленные традиционным образом элементы из стали 304.
Кроме того, в ранних презентациях "Westinghouse" планируемым сроком установки первого аддитивного TPD в коммерческий реактор считался 2018 год. О причинах задержки американская компания не сообщает.