Ровно 43 года назад, 17 августа 1977 года, советский атомный ледокол «Арктика» впервые в истории мореплавания достиг Северного полюса. Этот переход совершил экипаж под командованием капитана Юрия Кучиева.
Советский атомоход «Арктика» после перезарядки реакторов и тщательной подготовки вышел из Мурманска 9 августа 1977 года. После этого он сразу же взял курс к северной оконечности архипелага Новая Земля.
В экспедиции принимали участие более 200 человек. В задачи ученых входило достичь Северного полюса. Кроме того, следовало проверить возможности нового ледокола, спущенного на воду всего за пять лет до начала экспедиции. Морякам предстояло выяснить его устойчивость к постоянным столкновениям со льдами.
Уже 15 августа ледокол пересек 85-й градус северной широты и вошел в приполюсный район. А 17 августа 1977 года в 04:00 по московскому времени корабль, преодолев мощный трехметровый ледяной покров Центрального полярного бассейна, первым в мире достиг Северного полюса.
Участники экспедиции отметили это событие торжественной церемонией поднятия Государственного флага СССР на десятиметровую стальную мачту, установленную на льду. Атомоход провел на вершине Земли 15 часов. За это время ученые успели выполнить комплекс важнейших исследований и наблюдений. А перед уходом с полюса они спустили в воды Северного Ледовитого океана памятную металлическую плиту с изображением Государственного герба СССР.