Американская компания Exelon Generation (один из операторов АЭС в США) 27 августа объявила о досрочном прекращении работы 4 энергоблоков АЭС в штате Иллинойс. Имеются в виду две двухблочных АЭС «Байрон» и «Дрезден».
АЭС «Байрон» состоит из двух водо-водяных реакторов номинальной мощностью 1164 и 1136 МВт (вступили в действие в 1985 и 1987 годах) и будет остановлена в сентябре 2021 года, несмотря на то, что лицензия на их эксплуатацию заканчивается только через 20 лет.
В свою очередь, АЭС «Дрезден» с двумя «кипящими» реакторами номинальной мощностью 894 и 879 МВт (работают с 1970 и 1971 года), согласно имеющейся лицензии, может продолжать работу ещё 10 лет, но также будет закрыта в ноябре 2021 года.
Причиной закрытия АЭС, по словам представителей Exelon, является неблагоприятная ситуация на рынке электроэнергии. Как говорится в заявлении Exelon, «рыночные правила, действующие сейчас в штате, способствуют загрязнению атмосферы выбросами тепловых электростанций и препятствуют развитию экологически чистой безуглеродной атомной энергетики. Под угрозой преждевременного закрытия из-за тех же причин находятся также двухблочные АЭС «Брейдвуд» и «Ласаль» в том же Иллинойсе, также принадлежащие Exelon.
Президент и генеральный директор Exelon Кристофер Крейн (Christopher Crane) также заявил, что закрытие АЭС нежелательно из-за того, что это приведёт к уничтожению большого количества рабочих мест. По его словам, компания будет пытаться заблаговременно решать вопросы трудоустройства сотрудников этих электростанций, и в то же время искать пути предотвратить их преждевременную остановку.
На АЭС «Байрон» и «Дрезден» приходится 30% от выработки «безуглеродной» энергетики в штате Иллинойс, и, по словам представителей компании-оператора, в случае их закрытия выбросы парниковых увеличатся на 70%.
