60 лет назад в Лаборатории ядерных реакций ОИЯИ был создан циклотрон У-300 – уникальный по тому времени ускоритель тяжелых ионов для проведения ядерно-физических, химических и прикладных исследований. 9 сентября 1960 года произошло важное событие в масштабах мировой физики — на циклотроне У-300 был получен первый пучок ускоренных ионов азота до 10 МэВ/н.
Уникальный трехметровый циклотрон У-300 был спроектирован в соответствии с концепцией, предложенной академиком Г. Н. Флеровым и построен на заводе «Электросила» в Ленинграде. На протяжении 17 последующих лет У‑300 оставался самым мощным среди действующих ускорителей тяжелых ионов в мире, как по интенсивности пучков, так и по разнообразию ускоряемых ионов.
Тяжелые ионы открывали широкие перспективы для новых научных направлений в ядерной физике, таких как синтез новых трансурановых элементов, изучение ядерных реакций с тяжелыми ионами, получение экзотических ядер, в которых могли наблюдаться новые виды радиоактивного распада. На циклотроне впервые в мире синтезировали 104‑й и 105‑й элементы таблицы Менделеева, а также был открыт новый вид радиоактивности — протонная радиоактивность.