Ученые из немецкого исследовательского центра DESY наблюдали в черенковский телескоп H.E.S.S. за двойной звездой Эта Киля) и заметили, что при сближении двух звезд системы образуются ветры, в которых частицы ускоряются. При этом генерируется гамма-излучение мощностью до 400 ГэВ. Подробнее об изучении звездного ускорителя в интервью изданию "Страна Росатом" рассказал научный сотрудник DESY Стефан Ом.
По его словам, эту систему изучали с XVII века и долгое время считали очень массивной одиночной звездой. Только в 1996 году явные проявления колебаний света в ближнем инфракрасном диапазоне показали, что это система из двух звезд. Непостоянство орбиты в рентгеновском диапазоне свидетельствует о том, что эта пара создает сильные ветры, которые сталкиваются.
Данная система стала своеобразной лабораторией для изучения множества астрофизических вопросов, в основном касающихся последних стадий звездной эволюции, когда звезды становятся сверхновыми. Наблюдения проясняют, что происходит в районе столкновения.
В месте встречи звезд частицы ускоряются до энергий, достижимых на Земле только в Большом адронном коллайдере. Эта Киля— очень эффективный космический синхротрон, способный направить значительную часть энергии, накопленной в быстрых ветрах, на ускорение частиц. В 2008 году мы узнали, что эта Карины способна ускорять частицы до энергии в несколько десятков гигаэлектронвольтов. Данные, которые исследубт сейчас, касаются последнего сближения этих звезд — в феврале 2020 года.
На первый взгляд, измерение гамма-излучения от Эты Киля не имеет прямого применения в повседневной жизни. Однако, изучая ускорение частиц и астрофизическую плазму в космосе, мы узнаем о плазме в целом. Плазма и ускоренные частицы все больше используются для медицинской диагностики и лечения рака. Более того, фотодатчики, которые в настоящее время разрабатываются для черенковских телескопов нового поколения, будут востребованы и для медицинской визуализации.