Министерство энергетики США опубликовало черновой вариант ОВОС для микрореактора MARVEL, который может быть построен на площадке национальной лаборатории Айдахо. Номер отчёта - DOE/EA-2146.
Проект MARVEL (Microreactor Applications Research Validation and Evaluation)призван стать "испытательной платформой" для микрореакторов.
Будучи построенным, MARVEL предоставит экспериментальные возможности для НИОКР по различным эксплуатационным свойствам микрореакторов, а также позволит улучшить интеграцию микрореакторов в различные системы конечных потребителей, включая производство электроэнергии вне сети и производство тепла.
Мощность микрореактора MARVEL составляет 100 кВт(т), или 18-25 кВт(э). Топливо - гидрид урана и циркония UZrHx. Обогащение - HALEU (до 19,75%). Максимальная загрузка урана в активной зоне - 30 кг.
Замедлителем выступает водород, присутствующий в топливе. Теплоноситель - натрий-калий, работающий на естественной циркуляции. Материалы отражателя - оксид бериллия и металлический бериллий. Для контроля реактивности используются барабаны (поглотитель - карбид бора B4C).
Для производства электроэнергии в проекте MARVEL используются преобразователи Стирлинга.
Корпус (корзина) микрореактора изготовлен из нержавеющей стали 316SS и имеет толщину 10 дюймов (25,4 см). Вместе с трубопроводами первого контура он размещён внутри страховочного корпуса.
Активная зона микрореактора состоит из 36 твэлов, расставленных в три ряда по шестиграннику вокруг центрального канала. Окружают активную зону блоки отражателя из оксида бериллия и барабаны СУЗ.
Первый контур микрореактора MARVEL состоит из четырёх петель. Теплоноситель входит в активную зону снизу и доставляет выделившуюся тепловую энергию к промежуточным теплообменникам.
В качестве теплоносителя выступает натрий-калий (жидкий при комнатной температуре). Масса теплоносителя в первом контуре - порядка 120 кг.
Рабочее тело промежуточных теплообменников - свинец-висмут, общая масса эвтектики - порядка 280 кг. Промежуточные теплообменники соединены с преобразователями Стирлинга и системой отвода избыточного тепла.
В общей сложности, для MARVEL предполагается изготовить не более 70 твэлов. Из этого числа, от 22 до 34 твэлов будут использованы для контроля качества изготовления, а 36 твэлов будут загружены в активную зону.
Материал топлива - UZrH1,7. Содержание урана в топливе - 30-40% (весовых). Обогащение урана - до 19,75%, изготовление урана такого обогащения производится путём смешивания в нужных пропорциях ВОУ и обеднённого урана из запасов нацлаборатории Айдахо.
Материал оболочки - сталь 316SS или сталь 316 или сплав Incoloy 800.
Между топливными таблетками и оболочкой располагается натриевый подслой. Сверху и снизу топливного столба расположены отражатели из оксида бериллия. Выше верхнего отражателя находится газовый объём для сбора газообразных продуктов деления.
Высота твэла - порядка 38 дюймов (96,5 см). В каждом твэле содержится по 18 топливных таблеток. Диаметр топливной таблетки - 1,17 дюймов (29,72 мм).