12 апреля Государственный научный центр "Курчатовский институт" отметил 78 лет со дня своего создания.
За это время он прошёл путь от секретной лаборатории номер 2, обеспечившей безопасность огромной страны – до первого национального исследовательского центра, развивающего самые актуальные области современной науки.
11 февраля 1943 года Государственный комитет обороны выпустил распоряжение № 2872сс «О мерах по успешному развитию работы по урану», и 12 апреля вице-президентом АН СССР академиком А. А. Байковым было подписано распоряжение № 121 о создании Лаборатории № 2 АН СССР, основной задачей которой являлось создание ядерного оружия. Распоряжением по Академии наук СССР № 122 от 10 марта 1943 г. начальником лаборатории был назначен И. В. Курчатов.
Распоряжением Совета Министров СССР № 6664 от 10 ноября 1956 года ЛИП АН СССР преобразована в Институт атомной энергии Академии наук СССР (ИАЭ АН СССР) под руководством И. В. Курчатова. Позже был переведен из АН СССР в подчинение Министерства среднего машиностроения СССР.
9 февраля 1960 года Институту присвоено имя И. В. Курчатова (Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 146). Новое название — Институт атомной энергии имени И. В. Курчатова (ИАЭ им. И. В. Курчатова).
Указом Президента РСФСР от 21 ноября 1991 года № 230 ИАЭ преобразован в Российский научный центр «Курчатовский институт» (РНЦ «Курчатовский институт»).
28 апреля 2008 года был подписан Указ Президента Российской Федерации от № 603 "О пилотном проекте по созданию национального исследовательского центра «Курчатовский институт».
В соответствии с Федеральным законом от 27 июля 2010 года № 220 «О национальном исследовательском центре „Курчатовский институт“» получил наименование национального исследовательского центра «Курчатовский институт».