Очередная попытка найти решение проблемы обеспечения коммерческих поставок урана повышенного обогащения HALEU предпринята в США.
Сенатор США. Джон Баррассо, высокопоставленный член комитета сената по энергетике и природным ресурсам, представил 7 апреля 2022 года проект закона под названием "Fueling Our Nuclear Future Act", касающийся поддержки коммерческого обогащения до уровня HALEU в США.
Уран повышенного обогащения (до 20%) требуется для топлива перспективных реакторов, разрабатываемых в США (в том числе, "Natrium" и Xe-100).
На сегодняшний день единственным поставщиком, способным изготавливать и поставлять такой уран в коммерческих масштабах, является Россия.
Другие поставщики услуг по обогащению урана, такие как URENCO и "Orano", способны технически организовать работы по производству HALEU, однако не спешат вкладывать в них деньги, добиваясь твёрдых гарантий на приобретение потенциальными заказчиками нужных по экономике объёмов.
Потенциальные заказчики, в свою очередь, не спещат выдавать гарантии, так как все проекты американских перспективных реакторов существуют сейчас только на бумаге.
Барассо предлагает включить создание в США собственных мощностей по производству урана HALEU в число приоритетов для министерства энергетики и его полуавтономного национального управления (NNSA) по ядерной безопасности.
В частности, законопроект формулирует следующую цель - в срок до 31 декабря 2027 года в США должны быть созданы мощности по производству HALEU в количестве не менее 20 тонн в год.
Кроме того, в стране должен появиться банк урана HALEU. На его запасы министерство энергетики сможет полагаться для обеспечения топливом программы по демонстрации перспективных реакторов.
В билле прописан также график наполнения американских запасов HALEU, а именно:
- к 30 сентября 2024 года - не менее 3 тонн;
- к 31 декабря 2025 года - не менее 8 тонн;
- к 30 июня 2026 года - не менее 10 тонн.
Одним из источников производства урана HALEU сенатор видит разубоживание имеющихся у министерства энергетики США запасов высокообогащённого урана.
На нужды создания индустрии HALEU законопроект предлагает выделять по 150 миллионов долларов в год в период с 2023 по 2032 год.
Кроме того, для ускорения создания необходимых запасов HALEU для нужд программы демонстрации перспективных реакторов в билле предлагается выделять по 200 миллионов долларов ежегодно в период с 2023 по 2027 год.
В тексте законопроекта не обошлось без геополитики. Так, билль предполагает исключение из программ по HALEU любой урановой продукции, источником которой выступают государственные компании из России и Китая.
