Законопроект H.R.6140, предоставляюший поддержку коммерческому обогащению урана в США до 20%, рассматривается в палате представителей (нижней палаты) конгресса США.
Уран с обогашением выше 5% и ниже 20% (high assay low enriched uranium, HALEU) всё ещё подпадает под определение низкообогащённого урана. Однако уровень его обогащения выше, чем требуется для энергоблоков АЭС большой мошности.
Потребность в HALEU может возникнуть в Соединённых Штатах в случае начала строительства малых АЭС, в чьих проектах часто предусматривается использование урана с обогащением до 20%.
В настоящее время американские регуляторы лицензируют коммерческие топливные предприятия с ограничением по обогащению 5%. Небольшие объёмы HALEU производятся в США в гражданском секторе только для нужд исследовательских реакторов.
Законопроект H.R.6140 требует создать в рамках министерства энергетики США программу для поддержки использования HALEU в коммерческих целях.
В частности, министерство сможет оказывать финансовую поддержку частным компаниям, занимающимся проектированием и лицензированием транспортных контейнеров для HALEU в различных формах (металл, газ и так далее).
В срок до 1 января 2021 года частные компании должны представить в комиссию по ядерному регулированию (NRC) проекты таких транспортных контейнеров. В свою очередь, от NRC требуется завершить их лицензирование в срок до 1 января 2023 года.
Кроме того, министерство энергетики, согласно законопроекту, должно не позднее 1 января 2020 года представить конгрессу сводные данные о количестве принадлежащего министерству урана, который может быть задействован для производства HALEU.
Также от министерства требуется создать консорциум с привлечением компаний, задействованных на различных стадиях топливного цикла. Консорциум должен будет сотрудничать с министерством "для поддержания доступности HALEU для внутреннего коммерческого использования".
Законопроект H.R.6140 был внесён в палату представителей 19 июня 2018 года. Он был рассмотрен в комитете по энергетике и коммерции и 12 июля 2018 года рекомендован к постановке на голосование в полном составе палаты.