С марта 2022 года российской телескоп ART-XC имени М. Н. Павлинского орбитальной обсерватории «Спектр-РГ» проводит наблюдения по обновленной программе. Его основные задачи — построение самой детальной карты нашей Галактики в жестких рентгеновских лучах и наблюдения наиболее интересных областей неба и отдельных источников.
К 12 июня телескоп ART-XC осмотрел чуть более четверти Галактической плоскости — самого богатого участка рентгеновского неба — преимущественно в северном полушарии и продолжает ее сканирование в южном полушарии. Научные данные российской обсерватории «Спектр-РГ» поступают на Землю ежедневно. Благодаря этому ученые регистрируют десятки источников жесткого рентгеновского излучения, многие из которых являются новыми, впервые обнаруженными именно телескопом ART-XC.
Чувствительность текущего обзора такова, что для источников со светимостью 5×1034 эрг с-1 Галактику видно «насквозь», вплоть до самого далекого края от Солнца — это примерно 25 килопарсек или 80 тысяч световых лет. Такой уникальный обзор позволит найти и исследовать множество новых, слабых источников, которые не удалось «разглядеть» в других обзорах Галактической плоскости в жестком рентгене (в их числе, например, рекордный на сегодня обзор обсерватории ИНТЕГРАЛ, ESA). И это не предел — к концу программы планируется улучшить чувствительность еще как минимум в два раза.
Источники с характерными светимостями около 1033-1035 эрг с-1 - это магнитные катаклизмические переменные, это симбиотические рентгеновские двойные (как недавно открытая ART-XC система с гигантом-миридой), это слабые рентгеновские системы с молодыми голубыми звездами-гигантами. Кроме того, на таких светимостях мы видим и совсем молодые, еще только рождающиеся звезды, и мощнейшие вспышки на «взрослых» звездах, похожих на наше Солнце, что позволит получить важную информацию о возможности существования экзопланет с приемлемыми условиями обитания у таких звезд.
Есть и более привычные для рентгеновских астрономов объекты: остатки вспышек сверхновых, новые пульсирующие источники, звездные скопления, транзиентные (вспыхивающие) объекты.
«Впереди еще глубокий обзор оставшихся трех четвертей Галактики, наблюдения ближайших к нам галактик Магеллановы Облака, скоплений галактик, миллисекундных пульсаров для отработки системы рентгеновской навигации в космосе и многое другое, — говорит член-корреспондент РАН Александр Лутовинов, научный руководитель по телескопу ART-XC. — Мы ожидаем, что в результате наших наблюдений удастся определить параметры значительного числа астрофизических объектов, обнаружить множество новых источников рентгеновского излучения, определить их природу и существенно продвинуться в нашем понимании физических процессов, происходящих в экстремальных условиях, недостижимых в земных лабораториях. В качестве примера таких исследований можно привести уже упоминавшуюся работу о системе с гигантом-миридой, а также статью о новом пульсирующем объекте, обнаруженном в галактике Большое Магелланово Облако. Она была принята несколько дней назад к публикации в журнале MNRAS. Особенно замечательно, что среди ведущих авторов этих работ молодые российские ученые».
Изменение программы наблюдений обсерватории потребовало оперативной и слаженной работы ученых и специалистов Госкорпорации «Роскосмос» и Академии наук, которые блестяще справились с непростой задачей. Обновленная программа наблюдений обсерватории «Спектр-РГ» стала более гибкой, позволяющей не только формировать ее долговременную часть, но и проводить оперативные наблюдения уникальных сильно переменных источников, возникающих на небе. Блестяще справляется с новыми задачами и наземный комплекс управления.