Абилинский христианский университет (ACU), расположенный в американском городе Абилин (штат Техас), подал заявку в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) на получение лицензии на строительство жидкосолевого исследовательского реактора в своей Лаборатории экспериментальных испытаний ядерной энергии (NEXT).
Планируемый реактор будет представлять собой исследовательский реактор мощностью до 1 МВт, с топливом, растворённым в расплавленной соли. Планируется, что реактор будет использоваться в первую очередь в образовательных целях, а также для отработки технологий, что впоследствии позволит коммерциализировать внедрение жидкосолевых реакторов.
О своём намерении построить данный реактор ACU проинформировал NRC в марте 2020 года, а в июле 2020 года представил план взаимодействия с регулирующими органами, связанный с этим проектом. Теперь, 15 августа 2022 года, было объявлено, что в NRC был подан предварительный отчет по анализу безопасности (PSAR) и экологический обзор. После формальной проверки того, содержит ли поданная заявка все необходимые сведения, NRC начнет проверку заявки по существу.
ACU планирует, что MSRR достигнет критичности к декабрю 2025 года. По словам представителей университета, это первая заявка на исследовательский реактор любого типа в США за более чем 30 лет, а также первая университетская заявку на исследовательский реактор нового поколения.
Исследовательский альянс NEXT (NEXTRA) под руководством ACU, в который также входят Технологический институт Джорджии, Техасский университет A&M и Техасский университет Остина, работает в рамках соглашения, согласно которому компанией Natura Resources выделит сумму в 30,5 млн долларов США, из которых 21,5 млн долларов США получит ACU, а остальные 9 млн долларов США - другие университеты консорциума. Партнерство NEXTRA было создано именно для разработки нового жидкосолевого реактора.
