9 февраля 2023 года прибор для измерения озона на недавно запущенном спутнике NOAA-21 начал работу и в течение недели собрал данные для своего первого глобального изображения. Инструмент Ozone Mapping and Profiler Suite (OMPS) состоит из трех датчиков, которые контролируют озоновый слой Земли и отслеживают его восстановление.
На приведенной выше карте, созданной с использованием данных OMPS, показаны общие концентрации озона в атмосфере по всему земному шару. Более высокие уровни озона сосредоточены в крайних северных широтах, что типично для этого времени года.
OMPS изначально был разработан для измерения содержания озона в атмосфере. Озоновый слой защищает людей и другие формы жизни на Земле от вредного воздействия ультрафиолетового излучения. Его не следует путать с приземным озоном, загрязняющим воздух.
«Мы хотим иметь возможность измерять изменения озона с точностью до 1% или выше в течение 10-летнего периода времени», – сказал Глен Джаросс, специалист по приборам OMPS NASA.
За десятилетие, прошедшее с момента запуска первого OMPS на спутнике Suomi-NPP, возможности прибора расширились и теперь включают наблюдения за аэрозолями, такими как дым от лесных пожаров, диоксид серы и пепел от вулканов. Например, 17 февраля 2023 года OMPS обнаружил вулканические аэрозоли, все еще сохраняющиеся после мощного извержения вулкана Хунга-Тонга в южной части Тихого океана, которое выбросило водяной пар и диоксид серы в стратосферу более года назад.
НАСА начало измерять содержание озона из космоса в 1979 году, незадолго до того, как ученые обнаружили, что вредные химические вещества, называемые хлорфторуглеродами, могут вызывать опасное истощение атмосферного озона. К середине 1980-х годов ученые обнаружили «дыру» в озоновом слое стратосферы над Антарктидой. Международные усилия по запрещению этих газов начались с Монреальского протокола в 1987 году и привели к стабилизации уровней озона за последние три десятилетия. Недавние измерения показывают, что уровень озона начинает восстанавливаться.