Китайские регуляторы выдали лицензию на эксплуатацию жидкосолевого исследовательского реактора в пустыне Гоби.
Сообщившая об этом газета "South China Morning Post" назвала новый аппарат "первым в стране ториевым реактором", а выдачу лицензии охарактеризовала как "важную веху в стремлении страны к передовым ядерным технологиям".
Речь идёт о реакторе TMSR-LF1, первом из семейства реакторов TMSR, проекты которых разрабатываются шанхайским институтом прикладной физики (SINAP) академии наук КНР.
Реактор TMSR-LF1 был построен рядом с городом Увэй (Wuwei) в провинции Ганьсу. Старт его сооружению был дан в сентябре 2018 года.
Подготовка к строительству была связана с получившим широкую огласку курьёзным инцидентом. Освятить площадку был приглашён таоистский монах, проведший религиозную церемонию.
Позже атомщики утверждали, что они не знали о приглашении монаха и что его позвали на площадку уездные власти. От оргвыводов это не спасло - двое работников шанхайского института были отстранены от должностей.
Тепловая мощность TMSR-LF1 составляет 2 МВт(т). Это жидкосолевой реактор на литиевой соли. В качестве топлива используется уран с обогащением до 20%.
Предполагается, что в топливный материал будет добавляться "соответствующее" количество тория. На данный момент, однако, нет информации, которая подтверждала бы наличие тория в стартовой загрузке.
В принципе подход, при котором сначала доводится до ума реактор, а затем осваивается новое топливо, логичен, и китайские специалисты вполне могли пойти по такому пути.
Так или иначе, был ли торий в стартовой загрузке или она полностью состояла из урана, станет известно позже.
Лицензия, полученная для TMSR-LF1, имеет срок действия 10 лет. В ближайшее время на реакторе приступят к опытно-промышленной эксплуатации.