Компания Stratek Global рассчитывает создать опытную установку высокотемпературного малого модульного реактора (HTMR-100), разработанного на основе южноафриканского проекта Pebble Bed Modular Reactor.
Южноафриканский реактор PBMR должен был представлять собой малый высокотемпературный реактор на сферическом трехструктурном изотропном топливе из оксикарбида урана (TRISO) с графитовым покрытием и гелием в качестве теплоносителя, способный не только вырабатывать электроэнергию, но и производить технологическое тепло. Природа данного топлива, в частности, обеспечивает высокую степень пассивной безопасности реактора, используя присущие ему характеристики безопасности, зависящие от физических свойств системы, без необходимости дополнительного вмешательства.
Проект PBMR, основанный на хорошо зарекомендовавшей себя немецкой технологии, разрабатывался в ЮАР с 1993 года, однако в 2010 году правительство страны официально объявило о своем решении больше не инвестировать в проект, который был переведен в режим "остановки и обслуживания" для защиты его интеллектуальной собственности и активов.
Председатель совета директоров и генеральный директор компании Stratek Global Кельвин Кемм, бывший председатель Южноафриканской корпорации по атомной энергии, заявил, что, опираясь на опыт и наследие программы PBMR, которая на момент приостановки находилась на стадии пилотной установки и насчитывала 2000 сотрудников, компания из Претории надеется, что передовые разработки позволят построить первую в своем роде установку HTMR-100 в течение пяти лет, добавив, что в стране также производится топливо TRISO, которое будет использоваться на ней.
По его словам, относительно небольшие размеры реактора мощностью 35 МВт (его площадь меньше футбольного поля) позволяют использовать его в самых разных местах, в том числе в промышленности и других областях, например, для выработки тепла или опреснения воды. Кроме того, галечное топливо TRISO "очень прочное и может быть без последствий брошено на бетонный пол. Поэтому его можно легко транспортировать на большие расстояния и по неровным дорогам".
Выступая во время визита в Лондон, где он встречался с потенциальными спонсорами, Кемм отметил, что данная конструкция особенно подходит для Африки, поскольку она не требует большого количества охлаждающей воды и способна обеспечить энергией, например, удаленную шахту и поселок без необходимости прокладки линий электропередач на большие расстояния. К проекту проявили интерес и другие страны, в том числе те, где он будет размещаться в условиях мнежного покрова или пустыни.
По его словам, первоначально целевым рынком является африканский континент, а также страны Тихоокеанского региона и Азии. В настоящее время в центре внимания находится программа ЮАР по созданию 2500 МВт новых атомных станций, в том числе 100 МВт на основе малых модульных реакторов.
По словам представителей компании, между PBMR и HTMR-100 есть два основных отличия:
Схема реактора HTMR-100Steenkampskraal Thorium"Первое заключается в том, что температура газа на выходе из реактора была снижена с 940°C до 750°C. Это было сделано для снижения некоторых конструктивных требований, чтобы сделать реактор более доступным и конкурентоспособным для строительства. Второе основное отличие заключается в том, что в PBMR использовался прямой гелиевый цикл, проходящий через реактор и поступающий в турбины. В HTMR-100 вместо этого тепло отводится в водяной теплообменник или парогенератор, который производит пар для обычных паровых турбин или технологическое тепло. Важным моментом этого решения является то, что все оборудование, расположенное ниже теплообменника, может быть приобретено готовым. Это значительно сокращает время разработки проекта и стоимость вторичного оборудования".
Двухблочная АЭС Koeberg компании Eskom является единственной атомной станцией в Африке и, по данным Всемирной ядерной ассоциации, производит около 5% электроэнергии в ЮАР. Два блока станции с водо-водяными реакторами под давлением мощностью 900 МВт-э были подключены к сети в 1984 (первый блок) и 1985 (второй блок) годах и первоначально были лицензированы на 40 лет эксплуатации. Компания Eskom подала заявку в Национальный ядерный регулятор страны на продление срока эксплуатации АЭС на 20 лет, до 2045 года.
В прошлом месяце министр минеральных ресурсов и энергетики ЮАР Гведе Манташе сообщил Национальному совету провинций - верхней палате южноафриканского парламента - о том, что правительство намерено в четвертом квартале этого года объявить запрос предложений на строительство 2500 МВт атомной мощности.
В мире в стадии проектирования или разработки находится более 50 различных малых модульных реакторов, включающих в себя самые разнообразные концепции, в том числе демонстрационный китайский высокотемпературный газоохлаждаемый реактор с шаровыми микротвелами (HTR-PM) на площадке АЭС "Шидаовань" в провинции Шаньдун, который вышел на проектную мощность в декабре 2022 года.
