Группа китайских исследователей объявила об обнаружении нового типа руды, содержащей редкоземельный элемент, востребованный благодаря своим сверхпроводящим свойствам. Камень, названный ниобобаотитом, предположительно состоит из ниобия, бария, титана, железа и хлорида.
В четверг Китай получил официальное подтверждение того, что его геологи обнаружили новый тип руды в крупнейшем в мире месторождении редкоземельных металлов. Из всех содержащихся в ней элементов ниобий вызывает наибольший интерес. И не зря: это драгоценный металл, обладающий особыми свойствами, что делает его незаменимым во многих областях.
Этот материал обладает сверхпроводящими свойствами при очень низких температурах, что делает его необходимым для изготовления сверхпроводящих магнитов. Такие магниты используются в ускорителях частиц, магнитно-резонансных томографах (МРТ), аппаратуре ядерного магнитного резонанса (ЯМР) и других передовых технологиях.
Ниобий также используется в аэрокосмической промышленности благодаря своим жаро- и коррозионностойким свойствам. В частности, он используется в ракетных двигателях и конструкциях самолетов. В металлургической промышленности этот металл также часто добавляют в сталь для ее упрочнения и повышения пластичности. Это делает его особенно полезным при производстве стали для ответственных применений, таких как трубопроводы, резервуары для хранения химикатов и инфраструктура, подвергающаяся высоким механическим нагрузкам.
Но это еще не все: ниобий также используется в производстве суперсплавов для газовых турбин и другого промышленного оборудования, требующего высокой термостойкости. Из него также изготавливают танталовые конденсаторы, используемые в основном в электронной промышленности для хранения электрической энергии.
Месторождение было открыто 3 октября в районе Баян-Обо (Внутренняя Монголия). Ниобиевая руда, названная ниобобаотитом, получила официальный номер утверждения классификационного комитета Международной минералогической ассоциации, сообщает национальная компания China National Nuclear Corporation (CNNC). Спутниковая фотография Баян-Обо.
Наличие этой коричневато-черной руды может стать находкой для Китая, который в настоящее время импортирует 95% ниобия, сообщает South China Morning Post. По мнению Антонио Кастро Нето (Antonio H. Castro Neto), профессора электротехники и вычислительной техники Национального университета Сингапура (NUS), "в зависимости от имеющихся объемов, это может даже сделать Китай самодостаточным".