Планы по запуску атомной станции под Челябинском сохранились в проекте генеральной схемы размещения объектов электроэнергетики до 2042 года после ее общественных обсуждений, которые проходили с середины августа по 18 сентября. Еще месяц ушел у «Системного оператора единой энергетической системы» на обобщение результатов, среди которых было множество критических замечаний по поводу планов строительства первой на Южном Урале АЭС.
Указанное в документах место строительства — поселок Метлино. Это ближайший населенный пункт в территории, на которой начинались строить Южноуральскую АЭС в 1980-х.
Основные параметры не изменились: строительство атомной станции запланировано на 2038 год: первоначально она будет состоять из одного блока мощностью 1255 МВт, а к 2040 году добавится второй блок такой же мощности. Суммарная мощность в 2510 МВт достаточно высокая, но не рекордная.
Место для строительства обозначено как поселок Метлино под Озерском. По прямой до северо-западной границы Челябинска примерно 65 км. Не исключено, что речь о той же площадке, где в 1980-х начиналась стройка Южноуральской атомной станции, заброшенной после аварии на Чернобыльской АЭС.
Тип реактора будущей Южноуральской атомной станции обозначен как РБН: вероятнее всего, речь идет о реакторах на быстрых нейтронах, которые являются экзотической технологией. Такие реакторы функционируют в России только на Белоярской АЭС. В будущем планируется запуск реакторов на быстрых нейтронах БРЕСТ-ОД-300 в Томской области в 2028 году, но они менее мощные и развивают по 300 МВт. Сторонники такого подхода подчеркивают его перспективность с точки зрения переработки долгоживущих изотопов и расширения топливной базы атомной энергетики: например, реакторы на быстрых нейтронах могут использовать МОКС-топливо, то есть смесь оксидов урана и плутония. Но критики такого подхода настаивают на его сложности, дороговизне и ограниченном эффекте.
Согласованная по результатам обсуждений схема предполагает значительно увеличение веса атомных станций в общем котле российской энергетики: если сейчас их доля находится в пределах 18–19%, то к 2042 год должна возрасти до 23,5%. Из общего прироста мощностей в 91 млн кВт почти треть приходится именно на атомные технологии.
Помимо строительства новых станций, схема предполагает замену устаревших атомных реакторов (РБМК-1000, ВЭР-440, ВВЭР-1000, ЭГП-6, БН-600) на современные модели.